可解近渴；百年之后，恐生远忧。” 他想到了后来的英国与北美殖民地，想到了中央与地方的永恒矛盾。
“儿孙自有儿孙福。”武媚娘的回答简洁而现实，“能保百年太平，已是难得。后世之事，谁能尽知？你我所能为者，不过是尽力将眼前之事做好，为后人留下一个强盛的、有规矩的、有余地的局面。至于他们能否守住，能否开拓，那是他们的造化。”
这话里，透出一种属于顶尖政治家的冷酷与清醒。她不在乎千秋万代，只在乎她治下的稳固与强盛，以及能否为继任者留下一个相对好收拾的摊子。至于更远的未来，那不是她能控制，也无需过多忧虑的。
李瑾默然。他知道，这是他们之间另一个根本不同。他总是不由自主地看向更远的未来，思考制度的根本缺陷，试图寻找一劳永逸的“解决方案”。而她，则立足于现实，致力于解决当下最紧迫的问题，构建一个强大而有效的统治体系，至于这个体系未来会如何演变，存在哪些深层隐患，那不是她优先考虑的事情，或者说，她认为那些隐患是任何制度都无法完全避免的，关键在于当下能否有效掌控。
“媚娘，”李瑾忽然唤了她的名字，不是“太后”，也不是“陛下”，而是多年前，在那些艰难岁月里，私下里偶尔的称呼。
武媚娘身体几不可察地微微一震，抬眼看他。
“这几十年来，”李瑾的声音很轻，带着久病的虚弱，却有一种奇异的穿透力，“辛苦你了。”
短短几个字，没有赞美功业，没有评述得失，只是“辛苦”二字。武媚娘定定地看着他，威严的凤目中，瞬间闪过无数复杂的情绪：有早年身为才人、皇后时的如履薄冰，有临朝称制、独掌大权时的殚精竭虑，有面对无数明枪暗箭、血雨腥风时的冷酷决绝，也有高处不胜寒的孤独与疲惫……这几十年的风风雨雨，惊涛骇浪，岂是“辛苦”二字可以道尽？但此时此刻，从这个与她纠缠最深、理解也最复杂的人口中听到这两个字，却仿佛卸下了千斤重担，又仿佛触动了内心最深处那根柔软的弦。
她没有说话，只是微微偏过头，看向窗外。秋日的阳光，在她依旧端庄的侧脸上，镀上了一层淡淡的光晕，也照亮了她眼角细细的、无法掩饰的皱纹。
许久，她才轻声回道：“你也一样。”
又是一阵沉默。这一次，沉默中少了几分复杂的心绪较量，多了几分暮年伴侣之间，历经沧桑后的淡淡温情与相知。
“我这一生，”李瑾缓缓道，像是在自
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