年前饥荒时饿死。诗中“犁星戴月耕，稚子啼空腹”等句，字字椎心。他原拟在《诗录》中专收士大夫作品，此刻却动摇起来。
与此同时，城东“忘筌轩”内，陆放言正在烛下重裱一幅古画。此乃倪瓒《渔庄秋霁图》摹本，墨色氤氲，留白处令人神驰。他裱画不用传统浆糊，自创以茯苓、白芨调制的药糊，谓可防蠹百年。
门生林清源在侧观摩，忍不住问：“先生常说‘舍筏登岸’，然观先生摹古画、校古书，未尝须臾离古，何也？”
陆放言不答，示意他看画中题跋。那是倪瓒自题：“余之画不过逸笔草草，不求形似，聊以自娱耳。”又指自己昨日在留白处补的小楷，抄的是何景明《明月篇》中两句：“明月皎皎照我床，忧来无方断人肠。”
“你看，”陆放言道，“倪迁不求形似，我摹其神；何公诗出汉魏，我取其情。这便是含筏。”
林清源恍然，又从袖中取出一卷：“今日在文漪阁，见多人讥讽先生‘忘本’。有狂生张狂作打油诗讽您……”话音未落，陆放言已展卷观看：
“陆生自称得真传，古法抛却创新篇。
恰如盲人骑瞎马，夜半临池喊登天。”
陆放言大笑，提笔在诗旁批注：“张生此诗，四句皆俗，然‘夜半临池’四字有境。譬如沙中淘金，得一粒足矣。”批罢，忽生一念：“清源，我欲选辑一部《古今诗眼》，不录全诗，只摘警句，你看如何？”
师徒讨论至深夜。窗外秋雨渐沥，陆放言送走门生后，独对孤灯，忽想起白日徐文长所示信札中，有何景明一句：“夫筏，我也。舍筏者，舍我执也。”不禁喃喃：“我执……我今日之辩，岂非另一种执着？”
二、科场风云
转眼春闱将至。这年应天府乡试，主考官恰是徐文长故交、国子监司业赵汝明。赵司业素恶陈腐时文，出题《文质彬彬说》，暗含纠正文风之意。
消息传出，苏州文坛震动。沈继先连夜召集门人：“此題出自《论语》，当引经据典，阐发圣贤本义。朱子有注，汉儒有疏，不可妄逞私见。”遂闭门授课，将历代论“文质”之文献编纂成册，命弟子熟读。
陆放言闻之，只对门生笑言：“赵司业出此题，正是要见真性情。诸君但写心中所思，不必寻章摘句。”他自撰范文一篇，开篇便是：“文者，人之华；质者，人之实。今有欺世者，以古人文饰其鄙，是谓文贼；有昧心者，以质朴掩盖其陋，是谓质蠹。”此文流出，士林哗然。
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