朝会后，就在靖安司于京城内全力扑杀流言的同时，更坏的消息，通过秘密渠道，雪花般飞入京师。
北直隶数个州县，出现了内容几乎一致的匿名揭帖和童谣，直指宫闱惨变。
山东、河南的官道上，有看似流民的队伍，逢人便说“京城的天变了，太子被皇上逼死了”。
甚至远在东南的应天府、扬州府，运河码头、酒楼妓馆，也开始流传“陛下弑妻杀子、残害忠良”的段子，说得有鼻子有眼，细节详尽，仿佛亲历。
这已不是简单的市井流言，而是一场有预谋、有组织、范围极广的舆论风暴！
太子不仅自己赴死，更在死前，早已布下了这诛心的后手，要将他的父皇，连同这摇摇欲坠的皇权，一起拖入泥沼，钉在历史的耻辱柱上！
而太子本人已死，死无对证。
陛下病重昏迷，无法自辩。
这几乎成了一个无解的死局。
谣言因当事人的沉默和缺席，反而越发显得“真实”。
每一次靖安司的抓捕和杀人，在有心人嘴里，都成了“陛下心虚，杀人灭口”的新证据。
整个大雍朝，仿佛被这突如其来的风暴，吹得根基松动，剧烈摇晃起来。
……
内阁值房。
门窗紧闭，但压抑的气氛几乎要凝固成实质。
自李阁老倒台后，工部尚书杨廷敬便被皇帝下旨“暂代首辅，综理阁务”。
往日里，这位老尚书总是气度雍容，喜怒不形于色。
可今日，他坐在首辅那张宽大的书案后，眉头却锁成了一个深深的“川”字，眼角眉梢是掩不住的疲惫和忧色。
下首坐着另外几位阁臣面前的茶早已凉透，却没人有心思去碰一下。
“七日了。”礼部尚书戴鸣率先开口，打破了令人窒息的沉默，只是他此刻脸色沉凝，声音也带着一股焦灼。
“太子殿下薨逝的消息传开已七日，流言蜚语，甚嚣尘上，愈演愈烈！东宫依旧封锁，不许任何人探视验看，这岂非更坐实了外界‘死因可疑’的猜测？而陛下龙体欠安，至今无法视朝，朝廷中枢，几乎停摆！”
他越说越激动，手指无意识地点着桌面：“国不可一日无君，朝不可一日无主！如今储君新丧，陛下病重，天下亿万臣民翘首以盼，等着朝廷给个说法，定个章程！再这么拖下去，人心涣散，宵小之徒趁机作乱，恐生大祸啊！”
他看向杨廷敬
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