汉白玉台阶冰冷而坚硬，仿佛每一步都踩在历史的脊梁上。
这里曾走过永乐大帝的雄才大略，也曾走过正统皇帝的仓皇北狩，走过嘉靖的玄修求仙，也走过万历的怠政深宫。
无数的幽灵仿佛在这深夜的台阶上徘徊，用他们那一双双来自历史深处的眼睛，注视着这个与他们截然不同的後继者。
终於，他站上了巅峰。
站在太和殿前的丹陛之上，朱由检扶着冰凉刺骨的石栏，极目远眺。
脚下，是层层叠叠望不到尽头的宫阙楼阁；远处，是沉浸在梦乡中的京师百姓；再远处，是一片无边无际的黑暗，那是北方的大地，也是曾经大明锁死自己的牢笼。
但朱由检并没有看向北方。
他缓缓转身，面朝南方，面朝那在视线尽头，在数千里之外，在无数人想像之外的浩瀚海洋。
在这高处不胜寒的夜空下，前所未有的孤独感袭来。
「这便是————真正的孤家寡人吗？」
朱由检轻声自语，嘴角勾起一抹自嘲却又狂傲的弧度。
古人云：天子守国门。
这大明的历代先祖，耗尽民力，修长城，筑九边，世世代代守着这条线，防着北边的蛮夷，自以为守住了中华的道统与安宁。
殊不知，这道墙，守住了土，却也锁住了心！
它让大明变成了一只把头埋在沙子里的鸵鸟，自以为岁月静好，却看不见那海面上即将卷来的滔天巨浪。
若是再这般守下去，这紫禁城，迟早会变成一座困死真龙的浅滩；这大明天下，迟早会沦为异族铁蹄下的牧场，或是那红毛夷坚船利炮下的鱼肉！
「够了。」
朱由检的声音不高，却在这空旷的殿顶回荡，仿佛在与这数百年的国策进行一场跨越时空的决裂对话。
「不能再做一个守户之犬，守着这祖宗留下的三分三亩地，精打细算，坐吃山空。」
「要做那开疆拓土的狼，做那搏击长空的鹰！」
他伸出手，五指张开，掌心向着南方的夜空，仿佛要跨越这千山万水，将那整装待发的舰队，将那马六甲波涛汹涌的海峡，统统握於掌中。
他的眼前，不再是京师的灯火，而是一幅幅波澜壮阔的画卷在飞速展开。
他嗅到了，那是混合着海风的咸味、火药的硝烟味、还有来自遥远大陆香料与黄金的诱人气息。
那是属於征服者的味道，是属於大航海时代的
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