渖阳城外三十里，新命名名为「苏家屯」的荒野之上，天地间只剩下一片肃杀。
这里建奴跑马圈地的猎场，荒草没人膝，寒鸦绕枯树。
凛冽的西风如同看不见的钢刀，带着西伯利亚的酷寒，毫无阻滞地刮过这片刚易主的土地，发出如鬼哭狼嚎般的呼啸。
「若是到了冬天，这是要把人活活冻成冰棍啊————」
一行挂着工部腰牌的车队，正如蜗牛般在这荒原上挪动。
说话的是一名缩在马车角落里的老农，他头上裹着厚厚的羊肚手巾，身上那件那是临行前顺天府刚发的崭新棉袄。
老农那双如同老树皮一样满是裂口的手，死死揣在袖筒里。
「都说————都说辽东苦寒，那是真的苦啊。这地界儿，怕是尿泡尿还没落地都能结成冰溜子，皇上真要让咱们在这儿种粮食？」
车厢里，挤着七八个同样打扮的老把式。
他们并非普通的泥腿子，而是大明北方各省最精通农事的「专家」。
但在这一刻，这些跟土地打了一辈子交道的行家，眼里只有绝望。
坐在车厢首位的中年人缓缓睁开了眼。
他面容清癯，颌下蓄须，眉宇间透着股书卷气，但那双布满血丝的眼睛里，却有着常人难有的执着与坚韧。
工部尚书，宋应星。
他裹紧了身上那件并不算奢华的皮裘，目光透过被风掀开的一角车帘，望向窗外那片仿佛被上苍遗弃的荒原。
宋应星并非那些四体不勤五谷不分的腐儒，他走过南，闯过北，知晓水土物候之理，正因为知晓，所以他比车里这些老农更加绝望。
「霜降早，回暖晚，冻土深。」
宋应星在心里默念着，指节因为用力而微微发白。
在京师接到圣旨时，他以为皇帝只是想让他来辽东视察屯田，做些修修补补的工作。
可就在刚才入城前，锦衣卫指挥使李若琏递给他一份绝密的方略一一打造「北粮南调」之帝国粮仓。
皇帝这想法，砸得宋应星到现在脑瓜子还在嗡嗡作响。
自古以来，只有南粮北调，唯有那不知疲倦的大运河，承载着江南的脂膏以供京师。
北粮南调？
在这滴水成冰的蛮荒之地？
若非那是一言九鼎的圣天子，宋应星怕是早就把摺子摔在对方脸上，骂一句荒谬绝伦了。
「吁—」
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