凤凰楼倒塌的烟尘，尚未在这座更名为渖阳的城池上空彻底散尽，更为雄浑厚重的尘土便自四野八方，滚滚而来。
那并非风沙，而是凯旋的铁流。
自天子一声令下，三路大军犁庭扫穴，已过了半月。
这半月里，辽东大地，无一日不闻金鼓，无一处不见烽烟。
终於，在公审日期日益临近之时，那些被放出笼的猛虎带着一身的血腥与战功，陆续归营了。
最先回来的，是曹文诏。
他们归来那日，天色昏黄，残阳如血。
长长的队伍自南门而入，如一条疲惫却凶悍的巨蟒，缓缓蠕动着爬回自己的巢穴。
队伍的最前方，是曹文诏和他麾下的亲兵，人人甲胄蒙尘，征袍上凝结着深色的血块，分不清是敌人的还是自己的。
他们的面容被风霜刻画得如同岩石，眼神里却透着股喂饱了的狼群才有的满足与凶悍。
在他们身後，是数千名被解救的汉人百姓，他们衣衫褴褛，扶老携幼，脸上挂着泪痕与茫然，却在看到城头飘扬的「明」字大旗时，不约而同地爆发出震天的哭声。
那是重见天日的哭声，是死里逃生的哭声。
而在队伍的最後，则是被绳索串成一长串的，数千名垂头丧气的旗人俘虏。
曾经的骄横与跋扈早已荡然无存，只剩下如出一辙的恐惧与麻木。
紧接着，祖大寿、赵率教也相继归来。
一时间，渖阳城外的大营规模骤然膨胀了一倍不止。
旌旗如林，密密匝匝，仿佛一夜之间，这片荒原上便生长出了一座森林。
军士们磨砺着兵器，清点着战利品，高声谈论着半月来的血腥战事，那股铁锈与血腥混合着泥土的芬芳，几乎要将伽南香的清雅彻底淹没。
辽东，平定了。
至少在军事上，再无任何一股成建制的力量能够对这座渖阳城，对即将到来的那场审判造成一丝一毫的干扰。
与城外那股粗砺而剽悍的气氛不同，城内「渖阳经略安抚司」的衙署里，却是另一番景象。
这里没有刀剑，却比任何战场都更让人心惊胆寒。
数百名从京城与江南抽调来的文吏，不眠不休地工作了十余日，几乎人人眼下都挂着一圈浓重的青黑。
他们面前，是从「申冤鼓」与各处清剿中汇集而来的罪证与供状，堆积如山。
那不是寻常的卷宗。
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