他重新落座，袍角在桌案边微微拂动，又笑着看向楚奕。
“郡公此次南下，可是为了巡查漕运？”
“嗯。”
楚奕只应了一声，声音不高，像是随口答的，目光却落在桌上的菜肴上，没有抬头。
“沧州乃南北漕运要地，码头每日往来船只数以百计。”
李文谦主动介绍道，语气里带着几分自豪，手指轻轻敲了敲桌面。
“这些年，下官最重视的便是河道畅通。”
他身子微微前倾，像是在向楚奕展示自己的政绩。
“每年春秋两季，都要征调民夫清理淤泥、加固堤坝。”
他顿了顿，又补充道：
“下官不敢说沧州河道治理得最好，却也从未出现过阻断漕运的大事。”
楚奕夹了一筷子鱼肉，低头看了看。鱼肉在筷尖微微颤动，他像是端详了许久，才缓缓开口：
“每年征调多少民夫？”
“一万两千人左右。”
“服役多久？”
“短则二十日，长则一个月。”
“可曾发放工钱？”
楚奕的声音依然平静，像是随口一问。
李文谦略微一愣，脸上的笑容停顿了一瞬，随即恢复如常。他想了想，才开口道：
“修治河道本就是百姓应服的徭役，按照朝廷制度，除去每日口粮，并无工钱。”
楚奕抬起眼，目光落在李文谦脸上，不紧不慢地放下筷子，筷尖落在瓷盘上，发出一声清脆的声响：
“朝廷三年前已经下旨，凡因漕运增派的河工，除正役之外，都要按照每日十五文发放工钱。”
李文谦脸上的笑容僵住了。他的嘴角还保持着上扬的弧度，眼底却已经没了笑意。
他张了张嘴，似乎想说什么，却一时没有找到合适的措辞。
一名户曹官员急忙起身解释，额角已经渗出一层细密的汗珠，声音有些急促：
“郡公明鉴。”
“沧州河道繁多，朝廷拨款又时常迟延。为了不耽误工期，只能先征调百姓。”
“至于工钱，待到款项拨下，自然会补发。”
楚奕问道：
“拖了多久？”
那官员张了张嘴，嘴唇微微发白，目光闪烁了一下，像是在心里计算着什么。
他犹豫了片刻，才低声道：
“最早的一批，
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