王城的冬天确实要远远暖和于齐国的大部分地域，在许多地方尚且天寒地冻之时，这里好似已经提前因为一场新出的艳阳而进入了春天。
偌大的书院中，不见丝毫读书声，王城户部的总管薛敬之收到了齐王诏命，清晨鸡鸣未响之时，他便早早地起床，眼角已然带着鱼尾纹的妻子服侍他穿衣洗漱之后，他便一人带着一大堆卷宗上了马车，沿着车道向府东离开了。
那是阑干阁的方向，是王城最为庄严神圣之地，这里弥漫着的肃穆气息，要甚过那座要比苦海县更大的王宫。
薛敬之坐在马车之中，细细又审查了一遍卷宗的内容，确认上面没有出现差错，即便这样的审查已经让他有些疲倦与枯燥。
人在重复做一件没有激情的事情时，往往很快会厌倦，薛敬之即是如此，在此之前，这份卷宗中的每一个字，他已经细细查看不下十遍了。
他之所以如此慎重与小心，是因为卷宗上的内容关乎未来二三月后的四国会武，关乎到齐国王族与参天殿的颜面，稍有差池，他头顶的官纱帽就没了，更严重者，甚至会波及自己与自己家人的性命。
所以一点差池，一线差池都不可以有。
马车很快便来到了书院门口，在百步之外，薛敬之便已经令马车停顿，自己则是抱着一大堆卷宗下了车，他平日里被公事缠身，莫说修行，便是锻炼也极少，臃肿的身材抖动，这百步路跑得他一身大汗，气喘吁吁，至于门口，与那守门人说了来意，拿出了自己的官印，这才被放入其间。
薛敬之在齐国的官位不小，手握重权，话语的分量很重，但此时此刻，他的身上却完全没有丝毫的傲慢，路上偶尔遇到穿着书生服饰的人，也是颔首微笑，一副和善面孔。
并非因为这些书院的书生多么高贵，事实上，书院曾出过许多学子进入齐国官场，不少还是他的下属，整日里看着他的脸色行事，但眼下这里是阑干阁，是齐国最为神圣庄严的地方之一，莫说是他，便是一些王族来了，也得夹着尾巴，不敢丝毫放肆。
他一路来到了院长杜池鱼常住的小阁楼，路上见着了一名从那里匆匆离开的信使，二人平日里没有交集，简单的对视一眼后，便擦身而过，随着薛敬之来到了小阁楼下，对着好似没有人的二层楼认真鞠了一躬，朗声开口道：
“户部薛敬之，前来求见。”
他耐心在原地等待了一会儿，被阳光漫散开来的二楼传来了一道声音：
“进来。”
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