噤若寒蝉。
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各大府邸周边。
更夫依旧敲着梆子，声音在寂静的夜里传得格外远。
但若有心人仔细观察，便会发现今夜巡逻的兵丁队伍似乎格外频繁，那些黑暗的巷口角落，仿佛多了些凝固不动的影子。
一辆看似普通的马车欲从某位宗室府邸侧门驶出，立刻被暗处闪出的两人拦下，语气客气却不容置疑：“上命，今夜京城戒严，请您回府。”
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驿道关卡。
火把熊熊燃烧，照得路面如同白昼。
一队精锐骑兵驻守在此，为首的将领验看过文书，却依旧冷着脸：“抱歉，大人。未有皇上特旨，今夜任何人不得出京！请您原路返回！”
那试图连夜出城的人顿了顿，却在对上对方毫无通融余地的眼神后，只能调转马头。
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正阳门、崇文门、宣武门……一座座高大的城门楼子上，火把比平日多了近一倍，跳动的火焰映照着官兵们冰冷警惕的面孔和出鞘一半的刀刃。
沉重的城门早已落锁，门闩加重，守门兵丁的数量增加了三倍不止，带队军官按着腰刀，目光如鹰隼般扫视着门前空旷的广场和远处黑黢黢的街道。
城内主要街道上，五城兵马司的巡夜队伍明显加密了。
原本半个时辰一队的巡逻，变成了几乎一刻钟就能听到一次整齐而沉重的脚步声。
火把的光亮划破夜幕，士兵们沉默地行进着，锐利的目光不放过任何角落的阴影。
一些看似普通的“路人”或倚在巷口，或蹲在街边，目光却不像真正的夜归人那般困倦迷茫，而是机警地扫视着每一个经过的身影。
他们是九门提督衙门和步军统领衙门派出的精锐暗探，如同织入黑夜的一张无形大网。
几家不起眼的车马行、客栈的后门，也被悄然监视起来。
任何想要连夜套车出行或是突然有异动的行为，都会立刻引来暗处的目光。
没有喧哗，没有告示，但一种无形的、令人窒息的紧张感，正随着这一道道无声的指令和悄然增加的兵力，迅速渗透到京城的每一个角落。
敏感的百姓早已吹灯歇下，连犬吠都似乎比平日少了许多，仿佛整个城市都在这突如其来的肃杀之气中屏住了呼吸。
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与此同时，宫禁之内。
一队队身着黄马褂、腰佩利刃的御前侍卫与内务府慎刑司的太
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