截红得发亮的铁块从炉里夹出，落在砧上。
火星四溅间，唐铁匠已经换了锤，中锤在手，便是一番敲打。
节奏极快，不带一丝拖泥带水，铿锵作响，锤锤带着章法。
接下来，便轮到姜义出力了。
抄起另一把长钳，稳稳地扣住铁坯一端，防着那东西在锤下乱窜。
唐铁匠吆喝一声，姜义便照着号子起锤，沉着一口气，抡起那柄大得不像话的铁锤。
砰！
一声闷响，像是擂鼓。
火星迸裂，带着焦铁的气味窜进鼻子，“嗤啦嗤啦”的声音在耳边炸开。
一锤接一锤，既不能太快，怕炸了纹理，也不能太慢，失了火候。
于是便只有均匀地砸，稳稳地砸，把一腔力气，一丝不剩地送进那块红得发亮的铁里。
那铁坯在锤下缓缓延展、变形。
唐铁匠时不时停了，略一打量，又“哐啷”一声，把铁坯重新推进炉膛，继续烧。
一火接一火，一锤接一锤。
每一次入炉，不为旁的，只为把那铁烧透、烧匀。
把里头的杂质，一丝一缕地逼出来，只余下最刚劲的铁质。
姜义不言不语，只在那铁火之间，一锤又一锤地砸。
没过多久，衣裳便湿了个透，贴在身上，胳膊也酸麻起来。
但锤是不能停的，停了便乱，节奏便断。
就这么一路从晨头砸到日落，铺子外头的影子长了又短，短了又长。
到得日头偏西，才算勉强收了尾。
一整日，只打成一块。
唐铁匠见他略显疲色，倒也没催，只是一边收拾东西，一边掐着指头算帐：
“这坯子原是生铁，重五十斤，经得五火十炼，打净了渣，才算成了十炼钢，净重不过十五斤。”
他顿了顿，拍了拍手上黑灰，语气里透着几分得意：
“这东西，难是难，贵也是真贵。一斤十炼钢，市价便要五百钱。”
说着便咧了咧嘴。
“光这一百二十斤锻钢，论料论工，起码就得六七十两银子。”
姜义闻言，心下暗点头。
唐铁匠没得说错，这买卖，的确是个大活儿。
一天下来，浑身像是被拆了又拼，姜义脚步虚浮地回了家。
肚子早饿得咕咕直响，一口气扫了三大碗白米饭，吃得肚圆，才歇了筷。
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