孟和往回走的路，是从北面的邙山山脉中悄悄潜行，在密林中，他要穿梭首阳山、下岭与凤凰山，从一条接着冰的小溪遛下山，然后突破西军的封锁，再返回金墉城。
邙山笼罩在茫茫的黑暗与寂静之中。天空中浓云低垂，没有月亮也没有星星，只能看见远处西人们依稀的篝火，在北风中静静地摇晃着。孟和绕着这些火光，从邙山的山阴处摸索，可以看到，北面的大河仍然是一块凝固的河冰，芦苇们仍然无垠浩荡，在风中发出哗哗的声响，间或能听见山间一两声寒鸦的嚎叫。
渐渐地，浓云的昏蓝颜色显示出来了，又到了白昼。山间的冰淞仿佛开出了无数梨花，孟和低着头从中穿梭，由于是来时路，他走得比上次快不少，在当天下午的时候，就差不多能看见西军的土山了，而在土山外，可以看到星散四周的聚落，那都是被强迫着不能离开又无家可归的难民。
孟和并没有急于下山，他先是收集了一番山中的落叶和枯枝，堆成一团，然后把随身带的干粮，和着雪吃完了，再次等到日色昏冥，他取出火折，将枯叶堆点燃。火焰噌得腾起后，孟和立刻摸爬到远处的一个角落，眼看着火柱冉冉而起，以此来向城中报信，他已经回来了。
等一些西人看见烟柱，往这边靠的时候，孟和又绕了一个圈子，偷偷摸到一个难民的聚落。此时难民的聚落已经成为地狱所在，征西军司只给那些有能力劳作的人发粮，致使许多人已经断了炊，而没有选择的情况下，于是一些人就开始吃土，另一部份则割死人肉吃，地面上四处都是惨白的白骨，夜里甚至会冒出绿色的鬼火。
孟和此时怀里揣着一包盐，他便拿盐用作筹码，找人给自己引路，希望能混在劳作的难民里，借着修缮土山为借口，重新逃回到金墉城内。
现在盐在难民中比金子还金贵，孟和一拿出来，又表明了自己在朝廷的身份，很快就得到了难民的帮助。在一个老里长的帮助下，他与三十多人聚在一起，以搬运建材为名往土山中靠拢。
不意一伙人扛着松木往里走的时候，路遇一小队巡逻的西人。巡队中有两名骑马的骑士，其中一人在与孟和擦肩而过的时候，似乎感觉到有点不大对劲，他便又策马折回来，令难民们停下，然后用马鞭指着孟和问：“喂，你是哪里来的？”
很快其余人也聚拢过来，看究竟发生了什么事。
孟和心中大为紧张，但面色上还是装作农民一样畏缩，磕磕绊绊地回答道：“小人是……是……东因亭的百姓，叫孟伯根。”
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