国疑的混乱局面。
于是孙太后想到了小叔子远在长沙的朱瞻墡，这就是因为朱瞻墡在诸多藩王之中较为年长且有才能，素有贤名，还曾经两次监国，因此孙太后想册立小叔子朱瞻墡为新君，于是她派人取襄王金符，命人去长沙召朱瞻墡进京。
朱瞻墡非常谨慎也很明智，他很有自知之明，知道不能趟皇位这趟浑水，但也不能直接拒绝嫂子孙太后，于是朱瞻墡反给孙太后想了一个折中的办法，朱瞻墡建议孙太后以朱见深为太子，立朱祁镇异母弟郕王朱祁钰为监国，再想办法营救朱祁镇，如果朱祁镇能救回来那皇位还归朱祁镇，如果救不回来就让朱祁钰监国摄政到朱见深成年后再还政。
但是朱瞻墡的办法没有被孙太后采纳，孙太后把朱瞻墡的建议给于谦看，于谦认为与其让朱祁钰监国，不如直接让朱祁钰先继位，名正言顺才能击退瓦剌大军，于是孙太后和于谦商定拥立朱祁钰继位，以朱见深为皇太子。
于是郕王朱祁钰就这么当上了皇帝，并改元景泰，是为景泰帝。朱祁钰继位之后，团结主战派，凝聚人心，最终赢得了北京保卫战，击退了瓦剌大军。
此后朱祁钰一面肃清王振党羽，将王振定罪追究罪责，一面重用贤臣于谦、王文等人治国，一时之间朝政清明，社会稳定。
朱祁钰虽是明朝历史上比较有作为的明君，但美中不足，他贪恋权位，气量也差一些。瓦剌后来被明朝击败，为了求和释放了朱祁镇，在哥哥朱祁镇平安而归后朱祁钰却不肯再还位于哥哥，而是将其软禁起来。
朱瞻墡虽在长沙却时刻关心着京城大事，当他得知朱祁镇被瓦剌释放之后朱祁钰非但不肯再交还皇位，反倒将其软禁起来，于是朱瞻墡以皇叔的名义给朱祁钰上书劝他善待并尊重哥哥朱祁镇，毕竟他的皇位源自于哥哥朱祁镇，不可对其失却恭顺。
其实朱瞻墡这番话也是为了朱祁钰好，做人太绝对自己没好处，不过朱祁钰却没听叔叔朱瞻墡的话，他不止软禁朱祁镇，后来他又为了让自己唯一的儿子朱见济将来可以继承皇位，他不顾孙太后和于谦等重臣反对废除了侄子朱见深的太子之位改立朱见济为太子。
结果朱祁钰的儿子朱见济被封为太子不久之后就夭折了，朱祁钰此后就一直将太子之位悬空，到了景泰八年（1457年），年仅29岁的朱祁钰病重垂危，朝臣都以为朱祁钰熬不过来了，于是都请朱祁钰尽快确立皇位继承人选。
但朱祁钰认为自己正当壮年能挺过来，于是坚持不肯确定皇位继承
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