族的命运由此发生了变化，而新政权的合法性也得到了巩固。
明成祖通过靖难之役从侄子建文帝手中夺取了政权，随之而来的就是如何确立新政权的合法性问题。而如何处置与明太祖和建文帝关系密切的开国功臣家族，成为其中的关键。因此，巩固新政权的合法性成为了明成祖祖孙三代君主处置开国功臣家族的指导思想，后者的命运也由此发生了变化。目前学界对于永乐至宣德年间开国功臣家族的命运关注甚少①，笔者旨在以巩固新政权的合法性入手，通过研究这一时期君主与开国功臣家族的互动，来展示后者命运的变化。
一、新政权中的开国功臣家族
“合法性”是一个政治学概念，“不仅仅是指政治权力的产生与行使合乎法律规定，而且是指政治权力必须得到公民的认同。”从这个角度来看，明成祖的新政权是毫无合法性的，因为身为皇太孙即位的建文帝政权具有独一无二的合理性。在这种情况下，这一新政权很难得到认同。虽然明成祖可以对齐泰、黄子澄、方孝孺等人大开杀戒，使人产生由于恐惧导致的服从，却不可能实现新政权的合法化。正如马克斯·韦伯所说: “任何统治要巩固它的持久存在，都要唤起对合法性的信仰。”②这不仅关系到明成祖的地位，更会影响子孙后代政权的地位。刘基之子刘璟就点出了这种严峻的形势:
成祖即位，召( 刘) 璟，称疾不至。逮入京，犹称殿下。且云:“殿下百世后，逃不得一‘篡’字。”③
而开国功臣家族乃是由明太祖一手提拔和建立起来的。虽然“胡惟庸案”和“蓝玉党案”使之遭到了重创，但仍有一些家族被明太祖有意保留下来。郑克晟曾认为，由于建文帝的政策倾向于江南地主集团，因此在靖难之役中没有得到淮西地主集团的支持④。实际上，作为淮西地主集团的重要组成部分，绝大部分剩下的开国功臣家族成员都积极投入到了捍卫建文政权的战斗中去:
靖难兵未起时，中朝已有备。江阴侯吴高兵十万屯辽东……长兴侯耿炳文又统兵三十万至真定⑤。
建文帝) 命( 徐辉祖) 帅师援山东，败燕兵于齐眉山。燕人大惧⑥。
( 建文元年九月) 戊寅，( 李) 景隆兵次河间⑦。
及燕师日渐，惠帝命( 梅) 殷充总兵官，镇守淮安，悉心防御，号令严明⑧。
耿炳文⑨、瞿能、俞通渊等人在靖难之役中兵败身死。而在战后，如何处置余下的开国功臣家族成为了摆在明成祖面前的一道难题。
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