一点甜味早就被嚼得索然无味了。
此刻他把嚼剩下的苇渣噗地吐进江水里，看着那片苇渣在江面上打了个转就被浪花卷走了，才伸出右手在解缙肩头拍了拍。这三下拍得不重，却每一下都带着一种过来人才有的笃定，像是在安抚一匹还没跑过远路的马驹子：第一下告诉它别急，第二下告诉它有我在，第三下告诉它路还长。
“傻小子，你别忘了咱们这位皇上，可是一个率性而为又喜怒无常的人。”
他收回手，换了个更舒服的坐姿，一条腿曲起来，手肘搭在膝盖上，手指在空中随意地画了个圈，那个圈把整个金陵城、整个朝堂、甚至整座皇宫都圈了进去：“洪武十三年，当今皇上曾下诏减免江南赋税，说要让天下百姓休养生息，说江南百姓苦了太久，该让他们喘口气了。当时满朝文武山呼万岁，都说皇上圣明，奏折上写满了‘德被苍生’之类的字眼。结果才过了多久？朝廷财政一吃紧，这边要修城、那边要用兵、北边要粮草、南边要军饷——这道减免的旨意便被收了回去，好像从来没下过一样。那些上奏歌颂圣明的官员，一个个都假装自己没写过那封奏折。”
“当时有个叫周衡的人，是御史台右正言，品级不大，胆子不小。他上书进谏，批评天子朝令夕改，有失信于天下之嫌。那封奏折写得慷慨激昂，引经据典，连《左传》里的话都搬了出来。”
朱樉说到这儿，嘴角微微一扬——不是笑，那个弧度太小了，算不上笑，反倒像在品味什么苦涩的旧事，像在嚼一根比刚才那根芦苇秆更苦更涩的草：“皇上当朝夸他是国家栋梁，满朝文武都以为周衡要飞黄腾达了，连周衡自己大概也这么以为。当天晚上他回了家，大概还让夫人温了一壶酒，跟她说‘皇上今天夸我了’。”
他顿了顿，眼里闪过一丝说不清道不明的神色——不是愤怒，不是悲哀，而是一种看多了这种事之后沉淀下来的冷峻。他见过太多这样的人了，聪明、正直、满腔热血，然后就被自己的一腔热血烫死了：“结果没过多久——周衡因回乡祭祖，在路上多耽搁了一日。就一日。他给父亲上坟，多磕了几个头，多烧了几炷香，回程的路上遇到了大雨，官道被泥石冲断，他绕了半天的山道，晚了。皇上便以‘失信于天子’的罪名，将他开刀问斩，处以极刑。”
他说完这段话，把身子往船舷上一靠，抱着胳膊等着瞧解缙的反应。
解缙张着嘴，半天没能合上。他站在那里，一只手还扶着船舷，手指不自觉地抠着船板上的木纹，木纹都要被他抠出印
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