未至正午，刺骨的朔风便夹杂着细碎坚硬的雪屑，自北面天际呼啸而下。
京城南市的药行长街两旁，原本该是各家药铺挂幌招揽、药香扑鼻的繁华景象，此刻却被一种惊惶而压抑的死寂所取代。
整条长达半里的药市老街，三十六家大药房中，竟有二十七家齐齐在门前上了一人高的排门板。厚重的生铁锁链将门环死死缠绕，门板上赫然贴着白纸黑字的告示——“药料告罄，暂停歇业”。
唯有街角的几家崔氏名下的小分号门前，排起了长达百步的蜿蜒长龙。
百姓们裹着破旧的棉袍、怀里揣着干瘪的钱袋，在漫天风雪中冻得瑟瑟发抖。有人怀里抱着高热不退的婴孩，哭嚎之声断断续续；有人手里捏着泛黄的旧药方，焦急地踮着脚尖往柜台里张望。
“每人限购两包！柴胡一包纹银二两，防风一包三两！概不赊欠，爱买不买！”
崔氏“济生堂”的掌柜手握一把精铜小秤，居高临下地立在高高的红木柜台之后，眼皮翻动，语气恶劣得像是在打发乞丐。
“两两银子？！”一名衣衫褴褛的汉子失声大哭，噗通一声跪倒在柜台前，“掌柜的，前日这柴胡不过十五文钱一包啊！小人的老娘烧得满嘴胡话，家中仅剩这三十文铜钱，求掌柜的行行好，匀小人半钱药渣救命吧！”
“去去去！没钱吃什么药！”伙计抄起一根顶门杠，毫不留情地将那汉子推翻在雪地里，“你也不睁开眼看看外头的天！皇后娘娘大清早带着黑甲卫，把大药仓全给封了！太医院的大人们都下狱了，全天下的药材都运不进京城！这满城的药，卖一包少一包！要怪，就怪宫里那位乱用重典的新后去！”
此言一出，排队的人群中顿时爆发出一阵压抑不住的惊恐与怒骂。
“朝廷封了药仓？”
“怪不得满大街都买不到退热草药，原来是宫里要垄断官药！”
“若是没了药，这冬天的风寒可怎么熬过去啊……”
恐慌如同瘟疫一般，在人群中疯狂蔓延。有人开始推搡着往前挤，有人绝望地瘫坐在泥水里痛哭。
就在整座药市即将因抢购演变成暴乱的千钧一发之际，长街尽头忽然传来一阵清脆响亮的铜锣声！
“当——！当——！当——！”
锣声沉雄悠远，硬生生压下了鼎沸的人声。
只见十二辆四匹大马拉着的平底重型辎重车，顶着漫天风雪，缓缓自长街南端驶入。车身周围，黑甲精骑手持长枪
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