先帝密库深处，一股常年不见天日的陈腐樟脑气味与霉味混合在一起，沉闷得令人作呕。四周高达屋顶的紫檀木架上，密密麻麻地堆放着旧朝的起居注、密折与黄绫封存的皇室秘辛。
几盏白玉宫灯将这方寸之地照得亮如白昼。
萧夜寒负手立于一张宽大的紫檀木长案前，玄黑色的龙袍在灯影下泛着冷硬的光泽。沈南乔立于他身侧，面容冷若冰霜。长案对面，三朝元老顾太傅与大理寺卿梁慎皆是眉头紧锁，神色凝重到了极点。
陈怀恩戴着一副西洋进贡的水晶叆埇，手中举着一方精巧的琉璃放大镜，正俯首在一堆散乱的旧档中，仔细核对那本刚从夹墙里起出的绝密奏折。
“启禀陛下、娘娘。”陈怀恩放下琉璃镜，摘下叆埇，声音里透着掩饰不住的颤栗，“微臣已调取了承平七年冬月，先帝批复所有密折的底墨、用印习惯以及内廷司礼监的封存编号。微臣可以项上人头担保，这本奏折绝非伪造。其所用朱砂乃是内廷独供的‘紫毫赤金泥’，折尾的私人小印‘乾清御览’，亦是先帝当年最常使用的私印。这个‘允’字……确为旧帝亲笔所批。”
旧帝亲批。
四个字，如同一记沉闷的丧钟，敲碎了关于皇权最后的一丝体面伪装。
当年的真相终于在这一刻拼凑出了最血淋淋的全貌：北狄用萧夜寒的命和十年和平作筹码，要挟中原交出苏晚棠母女。而那位端坐在龙椅上、满口仁义道德的大燕皇帝，没有半分犹豫，便毫不留情地出卖了自己臣子的发妻与尚未出世的女婴。
“简直是荒谬至极！无耻之尤！”
顾太傅气得浑身发抖，紫藤鸠杖在金砖上顿得砰砰作响，老泪纵横：“堂堂天朝上国，万乘之君！不思选将练兵、御敌于国门之外，竟企图用一个手无寸铁的妇人和腹中胎儿，去换取苟延残喘的和平！去换取自己亲弟弟的命！此等行径，与禽兽何异！大燕的江山，就是败在了这等寡恩薄义之君的手里！”
梁慎的面色亦是铁青，但他身为刑狱长官，此刻依旧保持着冷酷的理智：“太傅息怒。这奏折固然能证明旧帝同意了这桩肮脏的交易，但其中却有一个致命的死结。”
梁慎修长的手指点在奏折的末尾：“这上面只有批复，没有内阁的用印，也没有司礼监下达抓人的回执。也就是说，它只能证明旧帝动了杀心并‘同意’交人，但在法理上，我们无法证明这桩交易最终执行到了哪一步。究竟是旧帝暗中下了密令让沈怀安去抓人？还是北狄人自己中途变了卦
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