天纹低头看着手背上的茶渍，没有擦拭，目光落在跪在地上的工坊管事。
“产线停了？”
“停了，彻底停了！”
张铁匠额头重重磕在青砖上，砰砰作响，话音带着哭腔：“天师，大名府原本的老师傅，有的被梁中书强抓壮丁，有的战乱四散逃走。剩下几百学徒，连高炉火候都拿捏不稳，更铸不出您要的那种喷火铁管。”
吴用轻摇羽扇，眉头紧锁：“天师，钢铁工坊乃是咱们的命门。没有火炮，金人铁骑南下，咱们拿什么抵挡？”
“缺多少人手？” 天纹问道。
“至少三千壮劳力，还要手脚利落。” 张铁匠抬起满是黑灰的脸，“可如今城里百姓都闭门不出，咱们去哪里寻这么多可靠苦力？”
吴用略一沉吟，凑近低声进言：“天师，城外还聚集五六万北方逃难流民。这些人每日消耗粮草，已是无底洞，蒋敬那边早已不堪重负。依学生之见，每人发放两斗陈粮，遣散回乡，也能减轻粮秣负担。”
“驱散？”
天纹冷笑一声，起身走到窗前。
站在府衙高处远眺，北门外黑压压一片流民蜷缩在寒风之中，如同被遗弃的蝼蚁，隐约传来断续绝望的哭嚎。
“吴学究，你把他们当成负担？”
吴用一愣：“难道不是？五六万人，光是污物便极易引发瘟疫，何况数万张嘴日日耗粮。”
“错了。”
天纹转过身，眼底藏着一股吴用难以读懂的锋芒，“他们不是累赘，是砸碎旧世界的薪柴。”
北城门外，流民营地弥漫着酸腐与濒死的气息。
“梁山贼寇占了粮仓，却只给咱们喝清汤！”
一名满脸横肉的地痞站在独轮车上挥拳嘶吼，“城上守军吃白面馒头，咱们只能啃树皮！再等下去，活活饿死！”
“与其饿死，不如冲进城抢粮！”
几名同伙在人群里不断煽动。饥饿早已让流民双目赤红，数千青壮年聚拢，手持木棍、石块，缓缓向城门逼近。
城头，林冲麾下守将面色冷峻。
“将军，流民冲过来了！”
“弓箭手准备！”
“慢着！”
一声厉喝自城楼后方传来。
天纹大步登城，身后跟着神色复杂的吴用。他望着下方涌来的人群，不见半分慌乱，自怀中取出银色扩音喇叭。
“所有人，静声！”
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