咳嗽声惊醒。
它从窝里跳起来，爪子踩在冰凉的水泥地上，跑到老李床边。老李正侧着身子趴在床边，一只手抓着床单，一只手捂着嘴，咳得整个人都在抖，肩膀一耸一耸的，脊背弓得像一只被煮熟的虾。咳嗽声又粗又闷，像是从他胸腔最深处硬生生撕扯出来的，每咳一声，床板都跟着咯吱咯吱地响。
阿黄急了。它伸出前爪搭在床沿上，拼命把脑袋往老李的胳膊底下拱。它的鼻子碰到老李的手背，那手冰凉冰凉的，掌心全是冷汗，黏糊糊地沾在它的鼻尖上。阿黄用舌头舔他的手背，一下一下地舔，舔完手背又去舔他的手腕。它不懂什么药能止咳，它只知道每次舔老李的时候，老李会笑，笑了就不咳了。可这次不管用，老李没有笑，他咳得太厉害了，连摸它脑袋的力气都没有。
不知道过了多久，咳嗽声终于停下来。老李平躺回枕头上，大口大口地喘气，肺里发出一种奇怪的呼噜声，像是煮开的粥在锅里翻泡泡。阿黄把脑袋搁在老李的枕边，用鼻子轻轻碰了碰他的脸颊。老李没有睁眼，但他的手指慢慢伸过来，搭在阿黄的耳朵上，轻轻揉着。他的拇指粗糙得像砂纸，一下一下地揉着阿黄耳根那一小块最软的皮毛，那个力道轻得几乎感觉不到，但阿黄还是感觉到了。
它趴下来，把脑袋埋在两只前爪中间，就那样守着老李，守了一整夜。
第二天一早，老李起得比平时晚。
他坐在床沿上穿鞋的时候，低头看到了阿黄。阿黄趴在床边，一双眼睛湿漉漉地望着他，眼角有一小团黏糊糊的分泌物——那是狗熬了一整夜没合眼留下的痕迹。老李看着那双眼睛，忽然愣住了。他的手停在鞋带上，就那么弯着腰，看了阿黄很久很久。
“你这条狗，”他的声音沙哑得厉害，但嘴角却慢慢浮起一丝笑，“比人还傻。”
阿黄摇了摇尾巴。它不知道老李为什么说它傻，但它看到老李笑了，它就高兴。它站起来，用脑袋蹭了蹭老李的膝盖，然后转身跑到门口，叼起狗绳，摇着尾巴等老李出门散步。这是他们每天早上的固定节目——老李牵着它沿着护城河走一圈，走到那棵歪脖子柳树下面坐一会儿，然后再走回来。阿黄最喜欢这段路了，路上有麻雀、有河面上的鸭子、有从早点铺飘出来的葱花味，还有老李不紧不慢的脚步声。它觉得这辈子最幸福的事，就是每天早晨叼着狗绳站在门口，等老李接过绳子的那一瞬间。
可老李今天没有接狗绳。他走过来，弯腰把狗绳从阿黄嘴里轻轻抽出来，挂在门后的挂钩上。
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