。狗的呼吸沉稳有力，肚皮一鼓一鼓的，透过皮毛能感觉到心跳——噗通，噗通，噗通。老李的手指陷在那片温热里，像是被什么软乎乎的东西托住了。
“阿黄，”他的声音很轻，轻得像是怕惊醒什么，“你说人这一辈子，到底图个啥。”
阿黄听不懂，但它知道老李在难过。它把脑袋扭过来，舔了舔老李的手背。老李的手背上全是凸起的青筋，皮肤薄得像纸，舌头能舔到骨头硬硬的形状。
“你也不懂。”老李叹了口气，躺下去，把手搭在阿黄身上，没再说话。
阿黄没睡。它听着老李的呼吸——吸气很短，呼气很长，中间偶尔夹着一两声闷咳。窗外那**月亮慢慢挪到另一扇窗格后面去了，院子里的蛐蛐叫累了，天边开始泛灰的时候，老李才沉沉地睡过去。
阿黄把脑袋搁在他手心里，也合了眼。
从那以后，阿黄就多了个习惯。老李一咳嗽，不管它在哪儿，都会立刻跑过来。有时候它在院子里晒太阳，听见屋里传来咳嗽声，就飞奔进去。有时候它在厨房门口打盹，听见老李在床上翻个身、喉咙里发出那种嘶嘶的声音，它就跑过去把脑袋拱进老李手里，让他知道自己在这儿。
邻居老周来串门，看见阿黄寸步不离地跟着老李，笑了一声：“这狗成精了，比儿子还孝顺。”
老李坐在藤椅上，咳嗽了两声，笑着摸了摸阿黄的头，没有说话，眼里却有什么东西暗了一下。
那年秋天来得格外早。
处暑刚过，雨就开始一场接一场地下。护城河的水涨了，把岸边的芦苇都淹了半截。雨点砸在瓦片上，噼里啪啦响个不停，老李的咳嗽就跟这雨一样，时大时小，却总也不停。有时候咳得厉害，他就扶着墙站一会儿，等那阵劲过了再走。
头一场秋雨落下来那天，老李开始翻箱倒柜找东西。阿黄蹲在旁边，看他从衣柜底下拖出一个落满灰的铁盒子。盒子打开，里面是些瓶瓶罐罐，还有几板药片。老李拿起一板，眯着眼看上面的字，看了半天才认出来。
“过期了。”他把药扔进垃圾桶，又拿起另一板，“这个也过期了。”
他把铁盒子翻了个底朝天，找出一板没过期的，抠了两粒，就着凉水吞下去。阿黄歪着头看他，尾巴轻轻摇了摇。
“止咳的。”老李跟它解释，像是在跟人说话，“以前在厂里落下的毛病。锅炉房的煤灰吸多了，肺里都是黑的。一到秋冬就咳。今年咳得早了些。”
他说得很平静，
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