车子驶出城区主干道的那一刻，整座城市的灯火骤然被彻底甩在身后。
临淮市老城区外围本就是旧城荒郊，开发滞后，夜色之下更是荒芜死寂。柏油马路到此戛然而止，前路只剩下一条被荒草吞噬的土路，蜿蜒曲折，隐入浓稠的黑夜里，直通古潭深处。
车厢内静得可怕，没有人说话，没有人喘息，只有车载空调微弱的送风声响，徒劳对抗着满车弥漫的阴寒。
就在这时，异变毫无征兆地发生。
最先传来异样的是掌心。
沈砚坐在副驾驶，指尖原本只是轻轻拢着两枚木牌，可下一秒，一股灼热的温度骤然从木质纹路深处炸开，瞬间窜遍全身。
不是明火自燃，没有火光跳动，没有烟火气息。
是纯粹的、滚烫的、灼烧皮肉的高温。像是两块刚刚从赤红炭炉里被铁钳夹出的烙铁，静静卧在他掌心，热度霸道、凶悍、蛮横，顺着指尖肌理一寸寸啃噬，烫得他指腹发麻，骨缝发疼。
沈砚下意识微微收紧指尖，垂眸低头。
车灯惨白的光束落在他掌心，照亮两枚沉寂四年的木牌。
原本暗沉发黑的木质表层，此刻正从纹路深处透出一层暗红微光，由内而外，缓缓晕染。那红色不艳、不亮，是炉火燃尽后的暗红，是烧透铁块的沉红，沉沉的、死死的，裹着宿命般的滚烫，将整块木牌彻底浸透。
木牌在发烫，在震颤，在呼吸。
像是沉睡四年的宿命，在此刻彻底苏醒。
“陆舟。”沈砚的声音很轻，带着一丝难以掩饰的紧绷，“你的，呢？”
驾驶座上的陆舟目视前方，双手稳稳握着方向盘，眼底幽绿的微光隐隐浮动，早已透过层层夜色，窥见前路蛰伏的阴气。听见沈砚的问话，他没有回头，只腾出一只手，缓缓探入口袋，掏出那枚西山原版木牌。
同一瞬，暗红火光乍现。
原版木牌比另外两枚更沉、更烫，表层迅速覆满沉沉暗红，热度透过陆舟的指尖，隐隐蒸腾，哪怕是他早已习惯阴阳异象、耐受阴邪侵蚀的躯体，也能清晰感受到这股霸道的灼烧感。
“也红了。”陆舟低声道，语气平静，却藏着一丝尘埃落定的肃然。
“清禾。”沈砚转头，看向后座。
狭窄的后座里，苏清禾静静靠着车窗落座，身形单薄，面色苍白。听见呼唤，她缓缓抬手，从深色外套内袋里取出自己那枚命契木牌。
第三道暗红微光，
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