有了暖炉之后，考生们顿时好过了不少。
虽然烟呛鼻子，眼睛也被熏得直流泪，可好歹手指头能动了，能握笔了，能写字了。那些原本冻得发抖，一个字都写不出来的人，这会儿也陆陆续续地开始答题了。
楚统背着手，在考场里慢慢地溜达。
他看得很仔细，走到每一个号舍前都会停下来，低头看几眼考生写的内容。有的他看了点头，嘴角微微上扬；有的他看了皱眉，轻轻摇头；有的他看了叹一口气，背着手走开，什么表情都没有。
走着走着，他走到了最里面靠墙的一个号舍前。
一个少年正低着头写字，腰杆挺得直直的，握笔的姿势很正。
这少年穿了一件非常厚实的狗皮大衣，像一头狗熊，模样有些滑稽，可那字写得是真漂亮。
楚统驻足，低头细看。
这一看，他就没挪动脚步。
少年的字迹行云流水，一笔一划都带着力道，横平竖直，撇捺舒展。更难得的是，他写字的速度极快，几乎没有停顿的时候，笔尖在纸上游走，一行一行的字就像泉水一样从笔尖淌出来。
楚统站在他身后，看了好一会儿。
他从头到尾看了少年写的策论，条理清晰，论据充分，引经据典信手拈来，而且不是那种生搬硬套的引用，而是真正吃透了之后用自己的话说出来的。
楚统点了点头，在心里给这个少年打了个高分。
年纪轻轻就能写出这样的文章，不简单。
他又看了一眼少年放在旁边的考卷，上面写着考生的名字和籍贯。
李长柏，洛州府平水镇人。
楚统记住了这个名字，背着手，慢慢地走开了。
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三天的考试，终于结束了。
贡院的大门缓缓打开，考生们三三两两地从里面走出来。
他们的脸色大多不太好。有的嘴唇干裂起皮，脸色苍白得像纸；有的眼睛里布满了血丝，脚下虚浮，像是三天没睡过觉；有的走路一瘸一拐的，伸手扶着墙根，手指上包着布条，露出来的指尖红红肿肿的，一看就是冻出了冻疮。
有个年轻的考生刚走出大门，就蹲在墙角干呕起来，旁边的同伴拍着他的背，满脸担忧。还有一个人走了没几步就身子一歪，差点摔倒，被旁边的人一把扶住，搀到墙根底下坐着，半天缓不过来。
这场大雪，来得太突然了。一千多个考生，带了厚衣裳的不到十人
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