军部和财政机关沿山势展开，古典主义建筑在阳光下显高大威严，钟楼每隔十五分钟敲响一次，无数公务员从一栋楼走向另一栋楼。
高登把震怒交给皇家马厩的侍从，解开手臂上的白布，让真红飞龙在阳光下显露，随後走向政务大厦。
公务员们走来走去，有人注意到调查员徽章，也有人看见真红臂章，最後看到高登的脸，不由和同事低声交谈。
「是他吗……」
「那个人……」
「『真红链金术师』……」
高登越过这些闲言碎语，踏上敬畏阶梯。
一步、两步……
他想起伊莉莎白如何下令结束伊芙的流放，想起这里的议会通过法令、决定八万人的命运，想起宁宁的事情可能在这里被反覆议论。
十步。
仍然是十步。
高登来到阶梯顶上，心中平静。
这个地方确实会改变许多人的命运，但高登自己迄今为止也改变了许多人的命运，所以他并不畏惧，也不打算改变自己的想法。
「哟，维克调查员。」斯卡莉特轻快地走来。
「斯卡莉特小姐。」高登向她致意。
没有战斗的时候，斯卡莉特就像一个无所事事的、快乐的街溜子，披着茶褐色的行动外套，穿着长裤和皮靴，戴一条围巾，看起来年轻迅捷，完全不像穿梭战场的赤红流星。
「跟我来吧，庆功酒还没喝，哪天要不要喝一杯？」斯卡莉特两手插兜。
「虽然我的酒量很好，但我也没有酗酒的习惯……」
高登感觉斯卡莉特是喝了酒之後会变样的类型。
「喝酒和酗酒之间还有一大片名为快乐的余裕呢，不要谈酒色变嘛。」斯卡莉特笑嘻嘻。
她带高登穿过一重重安检，最後来到熟悉的办公室。
这里有乳白色的墙纸，窗下种着天竺葵，空气中弥漫着名贵茶水和烤点心的温暖气息。
慷慨卿伊莉莎白坐在办公桌後，表情仍然温和微笑，却也永远无法让人彻底放松。
「欢迎，维克先生。」伊莉莎白向高登伸手。
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「女士。」高登向伊莉莎白致意。
「人交给你了，伊莉莎白。」斯卡莉特转身离开。
「斯卡莉特小姐！」
「我只负责把美人鱼救出来，後面的事就交给你们啦。」斯卡莉特一跃带上门，消失在高登眼前。
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