马车终於启动，他们离开月下的黄金橡树庄园，离血腥和废墟越来越远。龙蜥魔庞大的屍体还趴在雾中，等着被拆成一千八百份，为人类事业做贡献。
情况复杂，结果尚可。
高登感慨万千。
他转头。
车厢内有一盏带玻璃罩的煤油灯，暖黄灯光落在夏洛特身上。
旅行斗篷下，夏洛特身着一身黑裙，漂亮得令人失神。
脖子上有一整圈蕾丝颈带，衬得她小脸更加端庄，繁复的纹样在胸前收束，极尽华贵。垂落的黑裙在膝下逐渐变得轻薄，半透明黑纱罩住若隐若现的无袜双足，黑色圆头皮鞋包覆其上，简洁优雅。
「谁去世了吗？我先节哀一下。」
「你。」
「我疑似有血有肉。」
「你这十天对我来说跟死了一样。」夏洛特托着下巴，语气中竟有几分少见的幽怨。
高登安静了一会儿，观察夏洛特疲惫的容貌，车轮声在地上滚动作响。
「那麽，是谁在伦德尼姆散播我被马车撞死的消息？」他故作轻松地说。
「塞西莉亚问我，为什麽你没来上学，我说你过街的时候遇到交通事故。」
「然後？」
「她非常善解人意，替我补充了细节。现在大家都知道，你被一辆运煤车撞倒，别人想扶你去医院，你摆手拒绝，说付不起急救的钱，要求他们把你放回原位。」
「天啊，那简直就是我。」
「笨蛋，笨蛋，笨蛋————」夏洛特用拳头敲打高登的胳膊。
「不会再这样了，不会再这样了。这是最後一次。」
「你的最後一次未免也太多次了。
「没办法，生活总是充满意外。」
马车停在十字路口，不知道要不要再回伦德尼姆。
「暂时不回城，薇拉需要就近的地方休息。郊外有没有什麽可以落脚的地方？」
「有个牧场。平时只养马和奶牛，我在秋天的时候会去那里。」
「很好很好。」
高登心中已有定计，今夜转移休整，夏洛特回城处理消息和资产，之後他再去找马丁，封锁绿荫公馆。
马车转向南方，不久，起伏草地出现在夜色里。母马伏卧在远处，黑白花奶牛挤在围栏後，茫然望着车马。
主屋是一座双层红砖建筑，烟囱旁爬着常青藤。马车停下。
高登小心地把
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