自从雇了薇拉，高登上下学再不用看阴沟里有没有藏人。薇拉就像一块刀片，谁想碰他，得先算算自己有几条命。
同时，他也没有把那张搜救委托撕掉，因为失踪的人确实得有人找。
于是他把搜救委托用半个金镑的钱转包出去，让那些更熟悉郊外暗河的人去调查。同时给薇拉补了一份延期登记，这样薇拉就不用去死，委托也没被扔掉。
薇拉对这些安排都没有异议。
实际上，她开始适应这种新的生活节奏。脑子终于够用了，可以分得清今天、明天和后天。
比如今天傍晚，薇拉就知道，高登约她去大学的一个地方。
这个地方很高，薇拉刚进去就感觉不舒服。
看着那些穿着校服的男男女女，那些高矮胖瘦的学者，她觉得自己的人生本来和他们没有交集。
而高登则拉着她坐下，给她盘子和刀叉，好像她早就在这预订好了位置。
入座之后，薇拉看看四周，判断哪里会藏人，哪个又该死。
慢慢地，她才放松警惕，逐渐意识到这里是最好的地方，一个吃饭的地方。
这里是大学的……食堂！
大厅是长条形的，摆着一排排超长木桌，有明亮的煤气灯。
尽头的高桌坐着院长、教授和资深学者们，学生们坐在下首，按年级分区，像高登这样的二年级学生就坐在左侧的桌子两边。
墙上挂着学者们的画像。
死去的教授们身穿黑袍，眼神严厉，即使变成油画，也有催人交作业的意思。
当！当！
晚餐钟声落下，带来阵阵庄严的嗡鸣。
所有人起立，只有薇拉坐着，反正没人会开除她的学籍。
一名兼职学院讲师的教士站在高桌旁边，低声诵读祷词，声音像一条小溪，缓缓穿过那些感谢和恩典。
“什么时候开饭？”薇拉小声问。
“等祷词念完就行了。”高登说。
“祷词又不能吃，为什么它会排在饭前面？”
“因为圣约苏亚分辨了源质和非源质、异魔和动物，带领人类走出了黑暗时代。”
“他分辨过饿和不饿吗？”
“他可以用饼和鱼喂饱人，所以我猜他有。”
“那他应该知道，如果空着肚子，我其实没法听清他在说什么。”
祷词以一阵华丽的咏唱结束，学生们稀稀拉拉地坐下。
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