他接过奏折，手都有些抖。拆开一看，是山东巡抚张亮基的折子：
“臣山东巡抚张亮基跪奏：为贼众北窜、连陷城池、省城戒严、请旨速发援兵事。窃据各路探报，贼众数万，号称十万，自丰县渡河，连陷金乡、巨野、郓城，锋镝直指省城。臣已督率文武员弁，严防省城，并调各属兵勇来省协防。然贼势浩大，省城兵力单薄，万难抵御。恳请皇上速发大兵，星夜来援，以保省城，以固畿辅……”
咸丰的脸色变了。
他的手微微发抖，接着往下瞅。越瞅，脸色越白，到末了，额头上已经渗出一层细汗。
“数万，号称十万，连陷数城……”
咸丰喃喃自语，声气发颤，手里的奏折也在抖。
旁边的军机大臣们面面相觑，谁也不敢吭声。
就这当口，乾清门外又传来急促的脚步声。又一个“六百里加紧”的奏折到了。
咸丰接过来一瞅，这回是临清知州张积功的折子：
“臣临清知州张积功跪奏：为贼众直逼临清、城防危急、请旨速发援军事。窃据探报，贼众数万，号称十万，自郓城分道北犯，锋镝直指临清。臣已督率文武员弁，闭城戒严，调集兵勇民壮，竭力守御。然贼势浩大，城中虽有练勇二千及协镇营兵民壮近万，然以乌合之众，御百战之贼，实难持久。恳请皇上速发大兵，星夜来援，以保临清，以固粮道……”
咸丰的手抖得更厉害了。
他把奏折往案上一摔，站起身来，在屋里来回踱步。走了几步，又停下来，瞅着站在面前的几个军机大臣，声气都有些变了：
“你们说，这可如何是好？”
恭亲王奕䜣上前一步，躬身道：
“皇上，临清是运河重镇，北边粮仓，万万不敢有失。若临清有失，则漕运断绝，京师粮道危矣。臣以为，应立马调兵驰援。”
（奕䜣）
军机大臣祁寯藻接话道：
“胜保胜大人正在阜城围剿粤匪，可叫他分兵南下。善禄善将军所部也可调往临清。山东巡抚张亮基那边，也应督率兵勇赴临清协防。”
咸丰点点头，强作镇定，立马命军机处拟旨。
一道道谕旨从乾清宫发出去，叫兵部以“六百里加紧”的脚程，星夜送往各地。
着钦差大臣胜保，即率所部马步官兵六千余人，自阜城星夜南下，兼程进援临清。务须昼夜兼程，刻不容缓，如有延误，军法从事。
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