第二日一早，赵木成刚洗把脸，饭还没挨嘴边，营帐外头就报说戴家圩来人了。
来的是个五十来岁的老汉，自称姓穆，行三，是戴家护院的头儿。
他身后跟着一溜七八个推独轮车的佃户，车上麻袋摞得满满当当，活物捆得结结实实。
那老汉一进营门，腰杆子就没直起来过。
见了赵木成，扑通跪倒，额头磕地，礼数周全得鸡蛋里挑不出骨头。
“小的是奉家主差遣，特来给天军爷们赔不是，顺道劳军。昨儿个养马坡上，两家子弟有眼无珠，冲撞了天军虎威，家主在家懊悔得寝食难安。一星星薄礼，不成敬意，只求天军大人念在戴家圩没敢顽抗的份上，高抬贵手。”
老汉边说边把礼单双手捧上来。
赵木成接过扫一眼。
猪四头，活的，还在哼哼。
鸡鸭各二十只，塞在竹笼里，压得扁担吱呀吱呀响。
另银三百两，红布包着，一锭锭码在木匣里，沉甸甸压手。
这份礼，不算倾家荡产，可也着实剜了肉。
尤其那三百两现银，这兵荒马乱的年景，能凑齐送出，戴家是下了血本的。
赵木成没急着开口。
他把礼单折起来，递跟身旁的黄怀重，只淡淡撂一句：“收了。”
穆老三悬了一早上的心，这才跌回腔子里，额头的汗珠子顺着皱纹往下淌，连连叩首：“谢大人！谢天军大人开恩！”
“东西撂下，人回去。”
赵木成没抬眼，低头翻桌上的文册。
“跟你家主传话，只要戴家圩闭门不出、不跟天军作对，我自然不会去打。可要是在背后鼓捣啥小动作。”
赵木成抬起眼瞅他。
那眼神不凶，甚至说得上平和。可穆老三的后脊梁登时就湿透了。
“绝不敢，绝不敢！”穆老三摆手摆得像风车，“戴家圩上下，绝不敢生半点儿外心！”
赵木成点点头，示意他可以走了。
穆老三几乎是连滚带爬退出去的，来时那七八辆独轮车，卸空了货，推起来轻省多了，一溜烟就没了影。
昨儿那一仗，让穆老三骨头缝里都明白过来，这帮人的能耐，他戴家圩撵八匹马也够不着。
王大勇立在一旁，瞅着那堆成小山的猪羊鸡鸭，笑道：
“大人，这戴家倒是识趣。比马家那个愣头青儿子强多咧。”
“识
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