“那你后来怎么想明白的？”小龙终于问了一句。
李享知看了他一眼，像没料到他会接话，过了片刻才说：“吃过太多亏，没人替你扛的时候，就明白了。求人时低头，看人脸色时忍气，最后换来的不一定是活路，很多时候只是别人更容易拿捏你。我后来才知道，脸面这东西，不能光靠别人给，得靠自己站出来挣。”
小龙慢慢抬起头，看了父亲一眼。夜里灯光不亮，把父亲脸上的倦色照得更明显。那不是白天在院里那个顶着一身火的人，更像一个忙了一整天、还得想办法把家往前拽的人。
“你今天说难看，我听见了。”李享知说道，“我心里疼，也委屈。可我知道，你不是嫌我这人没良心，是你这个岁数最怕别人拿脸面踩你。你怕的不只是学堂那几句，是怕以后别人看你，永远先看见你背后的穷、你爹的摊、你家这口锅。”
小龙手里的筷子慢慢松下来。他没想到父亲会把这层说得这么准。那些他自己都说不明白的乱、羞、怕，父亲居然都看见了。
“我不是不想让你念书。”李享知看着他，“我比谁都想你把书念出去。可念书不是为了跟这个家撇清，也不是为了以后看不起这口养活过你的锅。你得先知道自己是从哪儿站起来的，往后走远了，心里才不虚。”
“你要是真能念出去，将来进厂也好、坐办公室也好、去城里也好，我都高兴。”李享知把话说得更直白些，“可你得记住，你以后就算穿上皮鞋、拿上笔杆子，也不是因为从前这口锅丢人，才换来别的路；恰恰是因为这口锅先把你托起来了，你才有资格往别处走。”
小龙喉咙发涩，半天才低低说了一句：“我白天那话，说重了。”
“是重了。”李享知一点没绕，“可说出来也好。不说，我还当你只是跟同学拌嘴。说出来，我才知道你心里这层坎到底卡在哪儿。”
灶房里又安静下来，只有小龙吸面的声音和锅底偶尔爆出的轻响。外头夜风掠过屋檐，带着点凉，灶房里却是暖的。
过了会儿，李享知才继续往下说：“我为啥非得走这条路，你也该知道。不是我天生就爱站在路边卖笑脸，是因为家里要吃饭，要交学费，要把你们三个一点点从泥里往外拖。前几年我把情分看得太重，把脸面看得太重，觉得求人不算什么，吃亏也忍一忍就过去了。结果呢？我自己吃亏不说，还把你们都拖在后头。现在我不认那套了。谁笑我站在道口，我认；可只要这条路能把你们托起来，我就站得住。”
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