朱元璋见周德兴跪在那里迟迟不肯起身，便朝朱标使了个扶人的眼色。
他继续敲打道：
“德兴，咱知道你这些年在家乡置业，是为了给你那几个儿子留下些家底。可你为何不往深处想想，你如今还只是个江夏侯，往上走半步便是国公。咱老朱家的国公爵位不是石头缝中蹦出来的，是你们这些老兄弟一刀一枪替咱挣下来的。咱给你机会时，你便得替你自己抓住。”
“咱打算让你去给王保保做副手，把蒙古铁骑那套本事学扎实了。回头收复西域的那场仗，咱便把这份功劳压在你的身上，让你个老小子也能混个国公当当。”
周德兴愣住了。
“陛下……西域？”
“西域。”朱元璋的面色沉了下来，“唐宪宗元和三年，安西都护府陷落之后，中原王朝便失去了对西域的实控。你算算，到洪武九年过了多少年？五百六十八年。咱这半辈子打了这么多仗，北边的草原咱踏平了一大半，西域那片地咱始终没顾得上。大明如今要打的仗还多得很，咱若是不在这一代把西域收回来，往后的子孙怕是再也没这个本事收回来了。德兴，这份功劳咱现在留给你了，就看你能不能接得住。”
周德兴的眼眶倏地红了，他从圈椅上再度滑了下去，跪到了地上，这次却无人去拦他。
“陛下，臣接得住，臣这条命往后便交到西域那片地上了。”
朱元璋点了点头，将目光转向了汤和。
“鼎臣，你瞧瞧天德，再瞧瞧你自个。咱这些年给你几次机会混那级国公的爵位，你本是躺着便能躺赢的，偏偏几次都要替咱帮倒忙，气得咱在朝会上当着满殿的文武骂你。”
汤和一听这话，面上挂不住了，他嘴硬的辩驳道：“陛下，这话就委屈了臣。按照吴王殿下的说法，臣那是不擅陆战，精通于海战。这次与倭寇打海战，陛下您就瞧好吧，臣定能替大明扬一次国威。”
汤和说到海战，忽然想起一件事，面色又凝重了起来。
“陛下，今日臣去探望靖海侯吴祯的时候，他交代了臣一句话，臣觉着得禀给陛下。”
朱元璋的眉头立起来。
“你说。”
“吴祯说，他当年打倭寇的那几年，倭寇曾数次派暗人对他进行刺杀。那些东瀛的浪人是不要命的，对一位大明的水师统帅下手尚且不眨眼。如今朝廷虽然明面上恢复了东瀛的朝贡来麻痹倭寇，可吴王殿下招兵买马治倭的事情瞒不过他们的耳目。吴祯让臣回
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