朱元璋的眉头微微拧了起来。
吴良看出了皇帝的疑惑，欠了欠身，接着说道。
“陛下，臣在江阴守了整整十年，张士诚的舟师三番五次要打江阴，最凶的那一回，十万大军围城，城里的粮食断了，箭矢射光了，臣已经做好了殉城的打算。”
“可江阴的百姓没有跑。城里的妇人把自己的口粮省下来送到城头上，老人们拆了自家的门板给将士们做盾牌，连十来岁的孩子都上了城墙帮着搬石头。有个打铁的老汉，把铺子里所有的铁料都拿了出来，日夜不歇地打箭头，打到手上起了血泡，裹了布条接着打。”
“臣能守住江阴，不是臣有多大的本事，是江阴的百姓拿命撑着臣。若没有他们，张士诚的舟师顺着长江溯流而上，金陵的东面便门户洞开了，何来陛下的鄱阳湖大捷，也就没有臣成为江阴侯的这一日。”
他顿了顿，声音里多了一层厚重的东西。
“臣欠他们的，几辈子都还不完，能做多少便做多少吧。”
朱元璋靠在圈椅上，许久没有开口。
他在想另一些事情。
毛骧的仪鸾司每月都会递上一份密报，上面记着金陵城里各府公侯的日常做派。
谁家新纳了几房妾室，谁家的酒窖里又添了多少坛好酒，谁家的庄子上又多圈了几百亩地，谁家的管事在外面放印子钱逼死了人。
那些名字他闭着眼都能背出来。
看得多了，心便冷了。
他有时候觉得，这些当年跟着他从尸山血海里爬出来的兄弟，如今一个个坐享荣华，早已把当初的血性和本分丢得一干二净。
他对他们失望，对他们防备，对他们越来越不愿意交心。
可今日坐在这间寒酸得有些过分的侯府偏厅里，听着吴良说江阴百姓的事情，他心里头有一个拧得很紧的结，松动了一些。
天下的乌鸦，也不全是一般黑的。
朱橚在旁边将父亲脸上的神色收在了眼底。
花云镇守的太平府是长江的西门户，吴良镇守的江阴便是东门户。
一东一西，两道铁闸，锁住了金陵的安危。
史书上记载吴良一生俭朴，他原先只当是聪明人的自保之策。
如今才知道，这份俭朴的根底下头，埋着一段百姓用命换来的恩义。
而江阴这个地方，对大明的忠诚从头到尾都没有变过。
开国的时候，江阴百姓拆了自家
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