此话一出，在场之人皆神色微变，掌柜更是失声道：“姑娘竟是青杏？”
玉朝见掌柜这般失态，心头微凛——莫非这掌柜与青杏有甚旧交？
她与青杏容貌本就天差地别，十岁的女童已看得出日后姿容轮廓，这身份原是借来的，如履薄冰，若有人细问儿时旧事，立时便要露马脚。
转念忆起半月前青杏守在她榻边，絮絮说起自家光景的模样，心下又稍定。五指尚有长短，世间偏心的父母本就不少，这般因缘际会，倒成了她与青杏的一场缘分。
心念电转，面上却笑意不改，抬眼道：“正是民女。不想掌柜竟也知道我的名字。”
掌柜神色复杂难言，点了点头叹道：“青姓在本镇是孤姓小户，当年青家度日艰难，青大夫妇不得已才卖女儿，老街坊谁个不知？后来那姑娘月月托人捎银钱回来，家里光景才渐渐好了。”
“掌柜此言差矣，我并非卖身。”玉朝垂眼摇头轻笑，鬓边碎发垂落，衬得那窝心髻愈温婉如水：“当年玉家仙长心善，怜我年幼便要离家，便与我父母立一纸白契，带我入山侍奉主家小姐。我虽是丫鬟，也只是长雇的仆从，户籍仍挂在爹爹名下。此事旁人不清楚，甲长年年点验，保甲册亦有记载，一查便知。”
主家不屑世俗规矩，也怕沾染凡尘因果，“仙山”中外姓人皆是白契长雇，只是年限定得极长，以凡人寿数倒也与死契无异。若非如此，她不会借青杏身份做幌子，毕竟奴籍可比黑户麻烦许多。
甲长神色一动，沉吟道：“确有此事。当年那册子乃我亲手登的。方才沿街点验门牌，青家的户籍尚在，并未勾销。”
玉朝听了，便知明面这关算是过了。可真要坐实身份，终究还得青家父母认下。她并非青杏，若以银钱笼络，反倒易受人拿捏；事关青杏父母，偏生又不能让碧蛇威慑。思来念去，唯余躲这一法子。
着实是户籍难落，只能速速寻到龙回澜，借龙家在镇中威名办妥此事，只是这一遭，又成了她求他。
不妥不妥，当徐徐图之。
她心底微叹，俗世烟火鲜活却委实麻烦，远不如山中逍遥自在。这几分新鲜劲淡去，不觉有些念家。正待开口敷衍两句，忽听得林先生作恍然之状：“原是青杏姑娘啊，在下倒也想起来了。”
玉朝眼皮一跳，暗道此人多半憋不出好屁。果然，听得他无意续道：“只是在下依稀记得，青杏姑娘似乎……不是这般容貌吧？”
此话正中在场之人下怀，美
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