十七八岁的样子，一件月白直裰，人清瘦，眉目间带着一股书卷气。后头跟了个小书童，捧着书箱。这人步子不紧不慢，目光也沉稳，到前排坐下也不跟人搭话，安安静静地翻书看。
“那就是杨昌元。”
王宸低声说了句。陈瑾看了一眼，心里把这个人的模样记住了。府试头名，新都案首，果然不简单。
……
……
辰时三刻，王学曾上了主位，后头跟了两个府学助教。
他环顾一圈，朗声开口：“今日文会，题三道。头一道四书文，出《论语》……‘君子和而不同，小人同而不和’。第二道四书文，出《孟子》……‘天将降大任于斯人也’。第三道试帖诗，以‘秋日’为题，五言八韵，限‘阳’字韵。各位，动笔罢。”
卷子发下来，陈瑾展开一看，三道题都在那儿。他没急着下笔，先研墨铺纸，把三道题的思路在肚子里过了一圈。
头一题，“君子和而不同”。他在草稿纸上落了破题：和者，心之谐也；同者，貌之合也。君子之心谐而貌不必合，小人之貌合而心不必谐。
三十二个字，不新不旧，稳稳当当，是他反复推敲过的。
承题起讲一路往下走，到中股和后股，他引了《中庸》“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和”来证“和”的底子，又拿《孟子》“所欲与之聚之，所恶勿施”来论君子小人待人处世的根子。
第二题，“天将降大任”。他写：天之所以苦其心志、劳其筋骨者，非以困之，实以成之也。故世之有大为者，必先有大难；有大难者，必能成大业。
写到这儿笔锋悄悄拐了个弯，把考成法那股子精神不着痕迹地揉了进去：为政者必先自砥砺，而后能砥砺天下；为学者必先自磨砺，而后能磨砺文章。此孟子之所谓“增益其所不能”也。
第三题试帖诗，五言八韵，限“阳”韵，题“秋日”。他脑子里浮起浣花溪边的秋色，提笔在草稿纸上写：秋日锦江畔，芙蓉映水阳。露凝千叶白，风送一亭香。远岫含烟翠，平沙落雁行。渔舟归晚唱，牧笛入云长。野老锄云去，村童逐蝶忙。书窗宜趁晓，墨砚莫教荒。但得春风顾，何愁雨雪霜。一朝题雁塔，归报白头堂。
全诗押“阳”韵一路到底，写完把“平沙落雁行”里那个“行”字翻来覆去念了几遍，确认没毛病，才工工整整誊到卷子上。
这时候考场里已经有人陆陆续续交卷了。
陈瑾不慌不忙地从头查
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