前头冲锋，周廷辅派人在后头撒钉子。这是连环套，要一点一点把你的名声啃干净，把你的前程堵死。”
“学生明白。”
“你打算怎么应？”
陈瑾把文会上写文章的打算说了。
王学曾听完点了点头：“这法子使得。文会上当着那么多人的面用文章说话，比私下里怎么辩都硬气。不过嘛……”他顿了一下，“文章的分寸得拿捏好。太软了，瞧着心虚；太硬了，显得张狂。既要把话说透，又不能失了气度。”
“学生省得。”
王学曾从抽屉里抽出一张纸递过来：“我给你拟了个题目和立意。回去好好琢磨琢磨，明天这场文会，不能出岔子。”
陈瑾双手接过，郑重道了谢。
从王学曾家出来已经是傍晚。陈瑾没直接回家，沿着锦江边慢慢走。他想一个人静静。
谣言这东西跟刀子似的，杀起人来不见血。前世翻史料的时候，见过太多被谣言毁了的人，一桩桩一件件，白纸黑字记在书上。如今轮到自己头上，才真正尝到那种百口莫辩的滋味。
“陈公子？”
一道熟悉的声音从身后传来。
陈瑾回过头，沈清漪站在几步开外，丫鬟不远不近地跟着。
她今天穿了件淡蓝褙子，头上只簪了支银簪，手里拿把团扇，清清爽爽的，像是从画上走下来的。
“沈小姐？你怎么在这儿？”
“出来走走。”
她走过来在他身旁站定，“听说府学里有人传你的闲话，心里放心不下。就到这边来碰碰运气，看能不能撞见你。”
陈瑾心里一暖：“我没事。”
“还说没事。”
她瞧着他说，“脸都白了，是不是一整天没吃东西？”
陈瑾愣了一下，才想起来从早上到这会儿，就灌了一杯茶。
沈清漪从丫鬟手里拿过食盒打开，一碗银耳羹，几块桂花糕，还冒着热气。
“先垫垫。再怎么怄气也不能亏了自己的肚子。”
陈瑾接过碗喝了一口，银耳炖得糯糯的，甜丝丝顺着喉咙滑下去。
他抬起头看她，那双眼睛清清亮亮的，一点杂质都没有。
“谢谢你，清漪。”
他头一回直接叫她的名字。
沈清漪的脸微微红了，低下头去：“客气什么。”
两个人在江边站了一会儿，谁也没说话。
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