克里姆林宫的会客厅里，壁炉烧得正旺。木柴在铁架里噼啪作响，橘红色的火光把地毯上的花纹映得忽明忽暗。
秋成被领进去的时候，斯大林正站在一张巨大的欧洲战局图前。他背对着门口，烟斗叼在嘴里，一缕白烟从斗口升起来，在壁炉的光线里拧成一根细线。房间里没有旁人，只有炉火燃烧的声音，和墙上挂钟的滴答声。
斯大林听见脚步声，没有立刻转身。他在地图前又站了两三秒，目光落在那片标注着红色箭头的区域上，然后才缓缓转过身来。
他的视线在秋成身上停了一瞬——从肩头扫到领口——然后把烟斗从嘴里拿下来，伸出了手。
“秋成同志。”他的声音不高，语速不快，但每个字都像是从胸腔里压出来的，“我等你很久了。”
秋成握住那只手。斯大林的手掌宽大干燥，指节粗硬，握力不大，但握得很稳，像是把一个什么东西交到你手里，又收回去。
“路上耽搁了两天。”秋成松开手，“贝加尔湖化冻，部队走不了冰面。我只能先飞过来。”
“绕路。”斯大林把这两个字重复了一遍，像是要把它们放在嘴里嚼一嚼。他转身走回地图前，背对着秋成，烟斗重新叼回嘴里。“四十万人，要走多久？”
“主力从贝加尔湖南麓绕，到斯柳江卡上火车，沿环湖铁路到叶尼塞河，渡河后换苏军军列。头尾全部到位，大约二十天。”
斯大林没有立刻接话。壁炉里的火苗跳了一下，发出细微的爆裂声。他背对着秋成站在那里，像是在算一笔账。二十天。二十天里，德军不会停在原地等着。
“我先带了一部分人过来。”秋成说，“空军指挥班子，三千装甲骨干。坐运输机，比火车快。”
斯大林转过身，看了他一眼。“你来了就好。”他说，“有一些事，需要当面谈。”
他朝壁炉旁边的沙发示意了一下。“坐。”
秋成在沙发上坐下。木质扶手坚硬，坐垫有些下陷，靠背的高度刚好到肩膀。一个穿深色制服的秘书端着一杯茶进来，放在他面前的矮桌上，然后悄无声息地退了出去。
斯大林没有坐。他站在壁炉前，一只手插在腰间，一只手握着烟斗，目光落在秋成身上，像是在打量一件刚到手的东西。
“昨天，”他开口了，语速依旧不快，但每一个字都咬得很清楚，“最高苏维埃主席团下了命令。关于你和你的部队。”
秋成抬起头，等着下文。
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