陨羌皇朝，北境边关，异姓王府。
朱天坐在书房案后，手中捏着一封从洛都方向送来的信。信是赵构以朝廷的名义发的，上面盖着赵文的玉玺。信的内容不长，措辞却极为严厉——命他即刻率本部兵马南下，与赵构会合，共同围剿天圣教。
朱天将信纸翻来覆去看了两遍，然后轻轻搁在案上，手指在案面上无意识地敲了两下。他靠在椅背上闭目沉思了片刻，然后睁开眼，朝门外吩咐了一声：“去把元璋叫来。”
不多时，朱元璋大步走了进来。他看了一眼案上那封摊开的信，信纸上鲜红的玉玺印鉴在烛光下格外刺眼。
“爹，朝廷又来调令了？”
朱天微微点了点头，将信纸往儿子面前推了推。朱元璋拿起信迅速扫了一遍，眉头微微皱起，然后将信放回案上，语气中带着几分斟酌：“爹，这封信虽是赵构发的，但盖的是玉玺。抗旨不遵，朝廷那边怕是不好交代。更何况——您在北境韬光养晦这么多年，养兵蓄锐，为的不就是有一天能在天下大局中分一杯羹？眼下天圣教势大，朝廷震怒，正是咱们朱家趁机往南边伸手的好时机。不是替赵构卖命，是借这个机会把咱们的人插到中原去。”
朱天端起茶碗喝了一口，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。这个儿子，心思比他想的还要活泛。他确实不想去——路途太远是一个原因，不想损耗实力是另一个原因，但朱元璋说的这一点，他比谁都清楚。朱家在北境憋了这么多年，手里攒了一副好牌，但一直窝在北边，牌再好也上不了牌桌。这次赵构求援，虽然是个昏招，但正好给了他一个把手伸进中原的借口。
“去，当然要去。”朱天放下茶碗，声音不大，但语气笃定，“但得有个章法。”
他站起身，走到书房墙上悬挂的舆图前，目光在北境到中原之间那条漫长的行军路线上来回扫了两遍，然后转过身来，看着朱元璋。
“为父就不亲自去了。你替为父走这一趟——带上汤和、蓝玉、胡惟庸，再从帐下挑两个圣将、两个神将。另外，把朱龙和朱虎也带上。到了联营之后，记住一件事——能动就动，能打就打，但不要跟天圣教死磕。我们的武将一个都不能折在战场上。赵构想拼命是他的事，咱们朱家犯不着替他去填刀口。”
朱元璋抱拳道：“爹放心，儿子心里有数。”
朱天重新坐回案后，提笔写了一封回信。信上语气恭恭敬敬，说臣接旨，但因年事已高身体抱恙，特命长子朱元璋代父率军南下，效犬马之劳。
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