玛尔塔的小屋比汉斯记忆中更加破败。
木门半掩着，门轴因潮湿而膨胀变形，推开的瞬间发出一阵沉闷而粘滞的摩擦声。
门框边缘的苔藓已经蔓延到了门槛上，像一层灰绿色的绒毯，遮盖了曾经光滑的木质表面。
屋内一片狼藉——桌椅翻倒，书架上的书册散落一地，各种杂物散落一地。
墙角的柜子被打开过，里面的瓶瓶罐罐横七竖八地滚落在地上。
汉斯站在门口，脚步像是被钉在了原地。
他的视线越过那些狼藉的家具和散落的杂物，落在了屋子最里面的角落………那里有一团蜷缩的、已经严重腐朽的物体。
老鼠和虫蚁已经光顾了很久，衣物被啃得破烂不堪，露出下面早已腐烂变色的躯体。
如果不是那身残破的、依然能看出灰旧外套轮廓的衣料，他甚至认不出那是玛尔塔。
面容已经无法辨认，曾经那双总能看透他一切的眼睛此刻只剩下两个空洞的凹陷。
他的大脑顿时嗡嗡作响，像是在他脑海里有一群巨大的蜂群在盘旋，把他的思考能力撕扯成碎片，什么声音都听不见，什么都无法思考。
“……怎么……可能……”
他往前迈了一步，膝盖发软，几乎要跪倒，但他撑住了。
他继续往前走，绕过翻倒的桌子和散落的杂物，一步一步地接近那尸体。
那具身体蜷缩的姿势像是在试图保护什么。她的手——已经只剩下骨骼和干枯皮肉的手，微微向前伸着，手指弯曲，像是在抓住一个早已不存在的人。
汉斯终于跪了下来，跪在那具已经无法辨认的尸体面前。
就这么死了？
那个……从他十岁起就掌控着他的命运、主导着他的选择、定义着他存在意义的人，就这样死了？
他的呼吸开始变得急促而紊乱，胸口的起伏越来越剧烈。
他感到一种从未体验过的、无法名状的情绪正在从胸口深处翻涌上来
愤怒？悲伤？解脱？不，都不是，那是……彻底的虚无。
他觉得自己像是被抽走了支撑身体的骨头，整个人都在向内坍塌。
脑海里还在回荡着她曾说过的话：“等你将来真正从事这份工作的时候，你要像个正常的人类一样和他们相处。”
“不要问‘为什么是你’，问你自己，你已经走到这一步了，打算带着这个空洞活到终点，还是现在就倒下去？
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