下午三时，东京，大本营会议室。
这是一间不大但布置庄重的会议室，深色的木质长桌擦得锃亮，墙上挂着东亚地图和日本帝国的国旗。窗外是皇宫的护城河，河水在午后的阳光下泛着粼粼波光。
会议室里已经坐了十几个人。海军方面有军务局长永野修身中将、军令部次长岛田繁太郎少将；陆军方面有参谋本部作战课长石原莞尔大佐、军务课长柴山兼四郎大佐；此外还有外务省、大藏省的代表各一人。
会议桌的主位空着，那是留给闲院宫载仁亲王参谋总长的位置。但按照惯例，这种级别的会议，参谋总长通常不会亲自出席，而是由参谋次长或作战课长代为主持。
石原莞尔坐在陆军一侧的首位，他身材不高，面容清瘦，戴着一副圆框眼镜，看起来像是一个文弱书生，但眼神锐利如刀。他是“九一八事变”的主要策划者之一，也是日本陆军中少有的战略思想家。此刻，他手里拿着长谷川清电报的抄件，正在仔细阅读。
会议室里很安静，只听得见翻动纸张的沙沙声。
永野修身率先开口，声音平稳但带着一丝严肃：“诸位，长谷川清司令官从上海发来的这份电报，大家都已经看过了。上海虹口发生了极其恶劣的事件，帝国精锐特工之首级筑成京观。长谷川清请求大本营批准，在上海对华采取军事行动。”
他将电报放在桌上，环视了一圈众人：“请大家就此发表意见。”
会议室里沉默了片刻。
陆军军务课长柴山兼四郎大佐首先开口，他的声音低沉而谨慎：“从感情上说，此事确实令人愤慨。帝国官兵的遗体遭到如此侮辱，任何军人都会感到愤怒。但是——”他话锋一转，“我们必须从战略层面来考量这个问题。”
他翻开面前的一个文件夹，取出一份地图摊在桌上，指着华北的位置说道：“目前，帝国的战略重心在华北。华北驻屯军正在从三千人扩充到五千人以上，关东军也在向察哈尔、绥远方向推进，为下一步的华北自治乃至全面控制做准备。帝国的兵力、资源、财政，都在向华北倾斜。在这个时候，如果在上海开辟第二战场，帝国将面临两线作战的困境——以帝国目前的国力，这显然是不现实的。”
石原莞尔点了点头，接过话茬。他的声音不高，但每个字都说得很慢、很清晰，像是在给学生们上课：“柴山君说得对。除了战略重心的问题，还有兵力对比的问题。”
他从文件夹里取出另一份文件，念道：“帝国在上海
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