嶲州地界人口稀缺，荒芜的山野间野兽纵横。
去年溃败的疫兵散落在荒山野岭间，野兽吞噬了他们的尸体产生了异变，不再惧怕火焰与人类，痴迷于活人的血肉。
赶车的少年栩栩如生地向着车里年幼的小婢女讲着他从蜀地旅舍听来的见闻。
小婢女们听了瑟瑟发抖，按照路程从蜀中到姚州，路上他们要在这荒山野岭住几晚。
现如今南下行商，大多数人都会选择绕路从朱堤进入南中，可高五娘是位雷厉风行的娘子，偏走这人烟稀少的路。
此行商号的护卫也很多，其中还有前线还乡的老兵，高五娘出手阔绰，搜罗了不少好手，这或许就是他们不走寻常路的底气。
“不知五娘子有了东都的好营生，为何还要跑到这南疆边陲来做生意？”
商队里的高润娘不解问道，她是高五娘的族妹，昔日高五娘从亡夫家归来，得了娘家支持，拉起来了家族商队。
“润娘还不知道五娘子的先见之明，淘金、卖茶，几时看走过眼？而且朝廷很重视步头道，五娘子定有其深谋远虑。”
其兄高嵩解释道，高润娘年纪还小，此番算是跟着出来见世面的。
高润娘还是有些害怕，当初想着和高五娘见世面是走自竟陵开通的茶道，行走于两京之间，一睹盛世繁华。
可不成想，高五娘收到了陆羽的回信后，竟真就起家南下。
原本在她想来去竟陵已经够往南了，结果直接干到大唐的南疆边陲了。
当晚他们夜宿山岭，高润娘在高五娘的鼓励下才敢离开马车进了营地。
来自中原商团的人们坐在营地里抬头仰望着星空，高原的星辰仿佛要更加璀璨繁多，那一刻疲惫、恐惧似乎都消融了。
灿烂的星汉是扎根在汉人灵魂深处的文化图腾，汉水与银河走向相似而得名汉，刘邦受封于汉水地区，后统一天下，汉便成了这个国度与民族的称号。
唐人此时也会称自己为汉人，诸如“汉将辞家破残贼”的诗词不胜枚举，或许仰望银河星汉总会引起他们的灵魂共鸣。
营地里的人们宁静无声地看着那浩瀚的星河，这偏僻的南疆似乎也并非一无是处。
良久之后，高五娘道：“星汉如此壮丽，想来你们所担忧的食人异兽也为此痴迷，故不曾前来打扰。”
众人闻言不好意思地笑出声来，高润娘则好奇地问道：“五娘子莫非早就知道异兽是人故弄玄虚的？”
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