层干燥的薄壳,像是某种硬化的浆料。界把那层薄壳全部刮掉之后,砖面露出了一行刻字,字迹和之前那些字迹的笔迹相仿,但刻得更深:"归源之城的标记在此城皆有对应。若有遗漏,此处可查。"
界把那行字反复读了两遍,然后站起来退后一步观察了一下这块砖面所处的墙面位置。砖面位于石台右侧的墙角,高度大约齐膝,正好是视觉上不容易被注意到的角落。界蹲回砖面前面,用骨针的尖端沿着刻字的笔画走了一遍,每一笔的深度在骨针划过的时候会反馈出细微的声音差异。界依次试了每一个字,"归"字的第一笔反馈的声音最高,"城"字的最后一笔声音最低。
界把骨针收起来,从那根穿过金属圈的细绳上解下那枚石质挂坠,把挂坠放在砖面上。挂坠落到砖面上之后,刻字所在区域的砖面温度明显升高了。界用手背靠近砖面测试了一下——砖面确实在升温,但范围仅限于有刻字的区域,周围的砖面温度没有变化。界把那枚石质挂坠从砖面上拿起来,砖面的温度在几息之内就回落了。界把挂坠重新放回去,砖面再次升温,和第一次一样。
界蹲在砖面前面,把挂坠保持在砖面上,从怀里掏出银白光片放在挂坠旁边。银白光片的光和砖面的热量相互作用,刻字的笔画从原来的深灰色变成了暗红色,和墙壁上发光陶片的颜色一致。笔画变成暗红色之后,砖面上的文字内容明显变得更加清晰。界重新读了那行字:"归源之城的标记在此城皆有对应。若有遗漏,此处可查。"界把目光从砖面上移开,他需要把归源城和反向城里所有的标记全部过一遍——从最开始的废墟陶片、环形标记、令牌底座、高台、大石室、银白光柱、油盏屋、圆形标记、正反令牌、石环骨针沙粒叶片,到这座反向城里的对应位置,是否每一个都能找到对应的标记。
界站起来,把所有东西收进怀里,把灰色石门合拢之后回到城墙根下的日光中。他沿着城墙根走回院子的方向,走过城墙拐角的时候放慢了脚步——拐角处有一段和他离开时不同的砖面,颜色偏深,像是被水浸湿过。界蹲下来,用手掌贴了一下那块深色砖面,砖面的湿度不大,颜色更深的原因像是在表层涂抹了一层深色的液体。界把那枚石质挂坠放在砖面上,等待了几息——砖面的颜色没有变化,温度和周围其他砖块没有差异。界把挂坠收起来,站起来走到下一段城墙根,发现那段墙根的地面上放着一块浅灰色的碎陶片,大小和拇指差不多,边缘不规整,像是被随意敲下来的。界蹲下来把碎陶片捡起来翻看了一下——表面没有纹路
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