渡船靠岸时没有一点声响。平底船无声地滑上对岸的细沙滩，船底碾过沙粒，那种沙粒彼此摩擦的沙沙声轻得像是从很远很远的地方传过来的。
林真走下渡船。回头看，那条渡船已经消失在河面的灰黄色雾里，连船头那盏青铜油灯的火光都淹没不见。摆渡人佝偻的身影和湿漉漉的黑衣被雾气一裹，像是从来没有存在过。只有沙滩上一行他的脚印证明刚才确实有条船从这里撑走了。
对岸的沙滩很窄，窄到只有十来步宽。沙滩尽头是一道缓缓升起的沙坡，沙坡上立着一排石像。石像已经被风沙剥蚀得面目不清，但从残存的轮廓能看出是胡狼头的形状——和他在桃源镇树林里第一次遇到的那只亡灵犬如出一辙，但更大，更高，每一尊都有两个人叠起来那么高。石像脚下散落着干枯的花束和碎陶片，是曾经有人在这里献过的祭品，但已经被风沙埋了大半。
林真蹲下来，捡起一片陶片。陶片内侧用黑色颜料画着一只眼睛——不是奥林权能标记那种向外辐射力量的眼睛，而是一种更古老的、向内看的瞳孔，笔触极简的线条在视线交汇时让人眼眶发干。那种干涩感在他离开边界裂隙后就没有再出现过，现在又回来了。
他脑子里的书轻轻翻动了一下。和之前亡灵碎片的识别反应不同，这次不是弹出警告，而是某种更沉更慢的触动，像是在确认自己正踩在某条古老法则的边界上。
沙坡上面是一片广袤的灰色平原。平原上没有任何活着的植被，地面铺满了细碎的火山岩屑。岩屑之间零散分布着一些半埋在地下的石砌建筑残骸——不是倒塌的房屋，是故意建成半地下式的祭祀场所，每座残骸的入口都朝向西边，正对着一条干涸的古河道。
他沿着干涸的河床走了大约半个时辰，看到前方出现了几根石柱。石柱围成一圈，中央是一座低矮的石台。石柱上刻着他曾在废弃驿站见过的、与阿莱克托神授阵边缘类似的多层圆环封印雏形——但那结构比奥林体系的任何符号都更古拙。石台旁边坐着一个人。
那人穿一身灰黑色的亚麻长袍，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。长袍下摆拖在地上，被岩屑磨得起了毛边。他的手里握着一根细长的铁钎，铁钎末端轻轻敲打着石台表面。每敲一下，石台就发出一声极轻的金属回响，和林真在废井井底听到的那种规则震动完全吻合——不是破法铁矿的穿透共鸣，而是某种专门的灵力在沿着特定载体缓慢敲击。
林真停在石柱圈外，没有继续靠近。
敲击声停了。那人
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