、汲水声交织在一起，烟火气袅袅升起，鲜活温热。萧琰起身整理衣袍，掸去满身尘雪，神色已然恢复平日的沉静淡然。
柴门被轻轻叩响，老者的声音传来：“公子醒了？早饭已备好。”
萧琰开门而出，院中晨光清亮，空气清冽干净，沁人心脾。老者端着早餐立于院中，依旧是温和笑意，坦荡热忱，不见昨夜半分顾虑戒备。仿佛昨夜那些低声的担忧、谨慎的试探，从未发生过半分。
萧琰忽然彻底了然。世人皆是如此。一面心怀赤诚，善待陌路；一面心存戒备，自保求生。善良是真的，顾虑也是真的；热忱是真的，疏离也是真的。人心从来非黑即白，山海从来横亘人心，没有绝对纯粹的善恶，只有身处境遇的取舍。
早饭依旧简单清淡，白粥、咸菜、粗粮馍，却温热适口。用餐之时，老者闲话家常，说起餍北村的岁月变迁。村子世代贫瘠，无良田沃土，无商贾往来，年年受风雪侵袭，岁岁遭战乱波及，村民守着薄田陋室，苦熬度日。可即便如此，百余户人家相互扶持，从未轻言离散，守住了一方小小人间，守住了心底的良善与温热。
“乱世之中，能安稳活着，便是最大的福气。”老者轻声感慨，眼底藏着岁月沧桑，“我们不求富贵荣华，不求声名显赫，只求邻里安稳，岁岁平安，便足矣。”
萧琰静静听着，沉默良久，轻声道：“乱世浮沉，安稳最是难得。老丈通透豁达。”
老者摇头一笑：“不过是庸人自保，看透了人心冷暖罢了。年轻时也曾轻信他人，仗义相助，却屡屡被算计辜负，吃过大亏，受过重伤。后来便懂了，待人以诚，亦需心存防备。人心隔山河，真心未必能换真心，唯有守好本心，谨慎度日，方能安稳立足。”
寥寥数语，道尽半生沧桑，说透世态人情。萧琰心头震颤，久久无言。
他身负亡国之恨，周旋权谋多年，以为自己看透人心、勘破世事，冷漠自持，步步谨慎，便是处世之道。可此刻面对一位乡野老者的通透豁达，才知自己终究困于执念。他的戒备，是历经背叛后的冰封自我；而老者的通透，是看过善恶后的温柔自持。
人心隔山河，可山河可渡，执念难破。他多年来困于过往背叛，冰封真心、隔绝人情，以为是自保之道，实则是自我禁锢。
饭后，萧琰取出碎银，递与老者，作为食宿之资。老者却连连摆手，执意不肯收取：“陌路相逢，举手之劳，何谈酬谢。若是公子执意给钱，便是见外了。”
“世间没
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