傍晚。十一个人陆续走出实验室。里昂菜农往坡道下走，回他租住的小阁楼。他明天会来。后天会来。一直到来不及了，必须回里昂的那一天。面包师往面包房的方向走，他的手指上同时沾着面粉和猪油，洗不掉。他明天会来。拿图纸的年轻人抱着今天描好的兔皮——筋膜的线条被他用炭笔描成了像河流一样分叉又汇合的线。他明天会来。老妇人往她临时租住的房间走，手里攥着一根今天弹过的胡萝卜。声音闷，水分足。她明天会来。铁匠往自己的打铁铺走，口袋里装着那块淬过火的铁锡片。他明天会来。
朱利安往圣安东郊区的方向走。走了大约一百步，他停下来。不是因为想起了什么。是因为他意识到，今天整整一天，从凌晨在中央市场挑牛肉，到此刻走在回家的路上，他没有一次想起阿尔科莱桥，没有一次想起哥哥的脸。不是忘记了。是哥哥变成了他手的一部分。他切牛肉时逆着纹理的那把刀——哥哥的刀，牛角柄，磨过了无数次。他控火时手掌悬在火焰上方感受热气的质地——父亲教的，父亲从哥哥的死讯传来后就再没有教过他任何东西，但那些以前教过的，都在他手上。他放盐时手腕倾斜的角度——他自己学会的，杀了无数只鸡，封了无数瓶牛肉之后，手自己找到的。所有这些，都在他手上。哥哥也在。不是记忆，是手。
他继续走。
威廉往玛黑区的方向走。经过中央市场时，市场已经收摊了。空摊位，空木箱，石板地上残留的菜叶和鱼鳞在暮光里泛着暗淡的光。他走到法兰克-布尔乔亚街，旧书店的灯还亮着。他推开门。朱迪丝坐在柜台后面，面前摊着那本皮面册子，鹅毛笔悬在某一格的数字上方。她没有抬头。
“今天又来了几个？”她问。
“还是那些。十一个。”
“够了？”
威廉沉默了一息。“够了。”
朱迪丝的嘴角动了不到半寸。她把鹅毛笔放下，合上册子。“法兰克福来信了。我父亲说，锡合金的配方已经试出来了。铁锡，淬火速度是关键。和你们那个铁匠找到的方法一样。在不同的城市，不同的人，找到了同一种淬火速度。”
威廉想起今天下午铁匠在石板上画的那条从右往左的线。“淬”。从未来画回现在。法兰克福和巴黎，不同的人，不同的手，找到了同一种刚好。
“他要把配方送过来吗？”
“不送。写在信里，信会被截获。写在密码里，密码会被破译。”朱迪丝从柜台下面取出一只极小的玻璃瓶——比拇指还短
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