大肚子男人，对客人的身份从不感兴趣。他只对客人点什么酒感兴趣。
埃莱娜在角落的桌子坐下，背对墙壁，面朝门口。这是米歇尔教她的——综合理工学院的门房在年轻时当过兵，他说，永远不要背对门坐。你不知道谁会走进来。
马塞尔走过来。他没有问她要什么，直接放下一杯兑了水的红葡萄酒。这是她的固定订单。兑水的红酒——足够便宜，可以坐一下午，又不会让头脑变得迟钝。
她喝了一口。酒是酸的，带着桶底的涩味。
四十八小时。
她开始拆解这个问题，就像拆解一套新的密码系统。
第一层：博蒙和雷诺想要她做什么？
重建通信网络。不只是为上尉服务，而是为地图室——拿破仑的情报中枢。这意味着更大的资源，更多的中转站，更复杂的密码系统，更高的风险。但这也意味着保护。陆军部的保护。
第二层：他们为什么选她？
因为她的系统“从未被破译”，雷诺说。但她现在知道这句话是谎言。雷诺破译了她的系统。他用了多久？她不知道。但他破译了。所以他们选她，不是因为她不可破译，而是因为——尽管她的系统被破译了，她本人仍然有价值。她能识别别人的密码。她有“嗅觉”，雷诺说。她还有“牙齿”——她破译了他故意插入的那套新系统。
他们不是在招募一个密码员。他们是在招募一个猎手。
第三层：如果她拒绝，会发生什么？
密信被转移。身份暴露。被捕。审判。监狱。或者更糟。
但如果她接受呢？
她的身份仍然暴露——至少对博蒙和雷诺暴露。她的性别，她的网络，她的中转站，她过去两年的每一个动作。她将从独自一人变成一个庞大机器中的一枚齿轮。她会失去自由。她会得到保护。她会失去匿名。她会得到资源。她会失去独自在深夜里计算被捕概率的那种——奇怪的、痛苦的、已经习惯了的安全感。
她端起酒杯，又喝了一口。酒在舌尖上化开，酸涩之后，有一点极淡的果味，像很久以前的夏天。
她忽然想起雷诺最后扔给她的那个小瓶子。透明的液体。滴一滴在纸上，字迹会在三十次心跳内消失。不留痕迹。
三十次心跳。
她把小瓶子从口袋里掏出来，放在桌上。玻璃瓶在咖啡馆昏暗的光线里几乎看不见，只有液体的晃动偶尔折射出一线微光，像一根极细的、会移动的银丝。
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