一日后。
暮色笼罩乐北县。
城门前的封城令木牌被鲜血染红，两队持刀守卫如临大敌。
青龙勒住战马，望着城头飘扬的黑色疫字旗，空气中弥漫着刺鼻的艾草与腐臭味。
“大人！”一名锦衣卫从暗处闪出身形，迅速上前，“城门已封锁三日，每日仍有百余人暴毙街头。幸得采取隔离措施，病患新增数今日降至个位数……”
青龙皱眉踏入城内，所见之处皆是萧瑟：店铺紧闭，街道空荡，偶有戴着麻布口罩的衙役匆匆而过。
当行至义庄外，负责调查的锦衣卫立即汇报情况。
“大人，传染病爆发前一日，有支十人商队入城，未投客栈，却在义庄停留至子时。守夜人说，他们推着三辆蒙布马车。次日便离开城，去向不明。”
一旁的锦衣卫压低声音，神色凝重道：“大人，根据我们的初步调查，这伙人极有可能就是投毒者！他们入城时形迹可疑，第二日天还未亮就匆匆离开，之后更是踪迹全无。寻常商队绝不会如此行事，定是做贼心虚！”
“而且守夜人回忆，这伙人根本不像是行商的，.......”
青龙摩挲着下巴，目光如炬，沉声道：“你分析的没错，这伙人确实大有问题！”
“即刻通知各地衙门，重点留意十人左右的商队，尤其是带有蒙布马车、行迹诡秘者！一旦发现，立刻扣押盘查！”
说罢，他大步走进义庄，“走！再仔细搜查一遍，任何蛛丝马迹都不能放过！”
青龙带着人在义庄内翻箱倒柜，瓦片、地板皆被掀开，依旧没有发现任何线索。
正当他转身准备前往染毒水源处查看时，一名锦衣卫疾步上前：“大人，水里的毒已经消失了！事发当日我们便设了警戒线，可今晨取水查验，竟与寻常井水无异！”
青龙厉声质问：“难道你们就没有保存水样？”
“回大人，事发后我们第一时间封存了水样，”
“可水样里的毒也在十二个时辰内尽数消散，就像从未存在过一般！”
青龙沉思片刻：“十二个时辰自动消解……看来是制毒的高手啊！”
他猛地转身，目光扫过众人，“你们说，江湖上，有谁有这种本事，能够做出这般诡谲的毒药？”
一名锦衣卫抱拳道：“ 统领，用毒厉害的势力有很多。但在北方地区，五毒教最为厉害！他们豢养毒物、擅配奇毒，行事诡秘至极。
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