”
“不可能。”周梦溪站起来，走到玻璃围栏前，背对着他，“只要时间交易所还在，只要永夜会还在，就需要有一个人来维持秩序。这个人不是你，就是别人。你选哪一个？”
江辰沉默了很久。
“我选第三条路。”
“没有第三条路。”
“那就创造一条。”
周梦溪转过身，看着他。她的眼神里有一种江辰没见过的东西——不是愤怒，不是失望，是一种近似于无奈的东西。
“你和你父亲一样倔。”她说。
江辰猛地抬起头。
“你认识我父亲？”
周梦溪重新坐下来，沉默了片刻。
“你父亲不是普通人。他曾经也是时间交易所的用户。而且不是普通用户——他是第一代‘破格者’，拥有打破时间规则的能力。”
江辰觉得脑子里有什么东西炸开了。
“你说什么？”
“你父亲在二十年前就接触过时间交易所。”周梦溪说，“他是最早一批发现系统漏洞的人。他可以不通过交易所直接兑换时间，不受汇率限制，不受额度限制。永夜会发现之后，想收编他，他不肯。后来他退出了，删除了系统，过回了普通人的生活。”
“那他为什么还会心脏病发？他为什么还要做手术？他为什么不直接用能力救自己？”
周梦溪看着他，目光里带着一丝同情。
“因为删除系统是有代价的。永夜会允许他退出，条件是他永远不能再使用任何时间能力，而且他的‘破格者’体质会被封印。封印的副作用就是——他的身体会逐渐衰退，像普通人一样生病、衰老。”
江辰的手指开始发抖。
“所以他的心脏病，不是因为有人下药？”
“下药是真的。”周梦溪说，“但即使不下药，他的身体也撑不了几年了。白鹄不知道这件事，他以为你父亲只是一个普通的老人。他下药只是为了制造危机，逼你入局。”
江辰靠在椅背上，觉得天旋地转。
他父亲不是普通人。他父亲曾经拥有打破时间规则的能力。他父亲为了过回普通人的生活，放弃了这一切，代价是早逝。
“你为什么不早告诉我？”
“因为你不信。”周梦溪说，“就算我早告诉你，你会信吗？你会觉得我在编故事，在骗你当我的棋子。”
江辰沉默了。她说得对。他不会信。
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