在我国境内出事了。”
萧挽霜压下震惊，追问：“出了何事？”
“卞国借道我国，多年来从未有过差池，可此次却在我国境内遭遇匪人伏击，所有贡品被劫掠一空，押运官兵及卞国使臣无一生还。”
贡品在祁国被劫，使臣尽殁……
无论哪一条，都足以将祁国推至风口浪尖。
当然，以祁国如今的强大，未必惧怕外敌。可问题在于，当今祁王虽手握强兵，实则尚文，心向王道。
这也是为何，在众属国多生异心的当下，实力最强的祁国，却对天子恪守礼仪。
“这件事情恐怕另有蹊跷。”萧挽霜道。
试问祁国境内，哪个匪寨敢劫贡御之物？
就算有这泼天胆量，又岂能有这等手段，对付一支精锐使团？
“我已去信，派人细查。”萧卢神色凝重：“可天子那边，不知是否已得此消息……天子未必能容我们慢慢查明。”
萧挽霜的面色亦跟着凝重起来。
……
大盛王宫，天子寿宴。
各国的进贡已献毕，今日天子设宴，款待来朝诸侯与使臣。
殿内金碧辉煌，玉盘珍馐，歌舞升平。
席间列坐着卞国国王、晋国国王、礼国世子、祁国世子萧卢、许国世子、瑜国使臣，萧挽霜和桓墨位列萧卢身侧。
歌舞暂歇，天子漫不经心地将视线投向始终垂首敛目的许国世子。
“许国，”天子声音不高，却不失威严，“你父王为何不亲自来朝啊？”
许国世子是为求和而来，姿态摆得极低。
听到天子询问，他立刻离席，趋步至殿中，深深俯身拜下，恭谨到了极点。
“禀陛下，父王身染沉疴，实难长途跋涉，心中惶恐，虽身不能至，一颗忠敬之心，却早已奔赴天阙，叩献于陛下阶前。”
“父王临行前再三叮嘱，许国上下，愿永世恪守臣节，望陛下垂怜明察。”
他话语恳切，额间渗出细密的冷汗。
天子似笑非笑地“嗯”了一声，终于慢悠悠道：“你父王既抱恙，孤也不便强求。”
天子眼光一转，又将话锋转向卞王，语气仿佛闲谈：“卞王，听闻你此番前来，为孤准备了一份特别的寿礼？说是什么……稀世宝物？”
卞王闻声，握着酒杯的手不觉一顿，看了看萧国世子一行人，表情为难。
萧卢和萧挽霜
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