话说大元至元十六年深秋，南北异俗、蒙汉分治之国策既定，北疆军镇稳固、南国民俗留存，四海表面升平、朝野暂时安定。然忽必烈雄猜深算，深知王朝立国根本，不在甲兵之盛、不在路网之通，而在田亩户籍、税赋财源。
自古国家养兵理政、开疆绥边、赈灾安民，无一处不倚仗田地岁入。北方久经战乱、地广人稀、田籍简明，又历蒙古数十年编整，亩数户籍大致清晰，税源稳固可查。唯独江南一地最为繁杂。
自南宋偏安百五十年，江南士族林立、豪门盘根，良田兼并、地籍混乱。权贵隐田、富户逃税、官绅包庇、册籍错漏，百年积弊、层层叠加。崖山战后，新朝初立，旧籍散乱、田亩无凭，谁家良田万顷、谁家薄田数亩、谁家有地无籍、谁家籍存地无，朝堂全然不知。
国库连年征战耗空，北地产出有限，天下财赋十之七八仰仗江南。若江南田亩不清、税源不实，则税赋流失、国库虚空、军政难继。
是以，大都朝堂再起大政，忽必烈决意清查江南田亩、重核天下地籍、丈量阡陌良田、订正户籍税基。
大明殿早朝，霜气凝阶，龙旗肃整。
忽必烈手持江南行省旧年税册，翻阅数页，随手掷于御案之上，册页散落、字迹斑驳。帝王目光沉冷，环视文武百官，沉声开口：
“江南素称天府，沃野千里、岁产丰盈，乃是大元国库根本。朕观南宋旧籍，百年以来，豪右隐田、官吏徇私，良田无数不入公册、岁赋千万不上国库！富户坐拥千顷、免税免役，细民寸土薄田、税负满身，贫富失衡、税源虚耗，此等积弊，岂能容它留存新朝？”
话音落，朝堂寂静，无人敢轻易出言。
片刻，平章政事阿合马率先出班，神色亢奋、拱手高声奏对：“陛下圣明！天下田亩者，国家之根本财源也！
江南之所以富庶、之所以能供半壁天下，全在阡陌良田。今四海一统、战乱初平，正当趁新朝新气象，尽数丈量江南土地、重编地籍图册！
凡山野荒田、江河新淤、豪门隐地、私垦无籍之田，尽数清查在册。有田必有籍、有籍必有税，寸土不漏、亩数必核！如此则国库充盈、岁入倍增，陛下可养百万雄兵、修万里驿路、安四海万民，一举扫尽南宋百年积弊！”
阿合马执掌天下财赋，一生唯利是图、以充盈府库为第一要务。在他眼中，江南田亩不是生民衣食之本，而是朝廷搜刮税源、充盈私权的最大肥肉。此番清查田亩，正中其下怀，恨不得将江南
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