端。
大殿之内，香炉中燃着西域龙涎香，烟气袅袅，气氛肃穆。待众人站定，窝阔台汗身着绣着九爪金龙的大汗袍服，头戴鎏金王冠，缓步走入大殿，登上宝座。他目光如鹰隼，缓缓扫过殿内每一个人，沉声开口，声音透过大殿，传至每一个人耳中：
“诸位宗亲、诸位将士！想我太祖成吉思汗，以十三副铠甲起兵，一统漠北，横扫花剌子模，破金伐夏，打下万里江山，威震欧亚！如今中原已定，百姓安居，可西疆之地，钦察诸部反复无常，罗斯公国各自割据，屡屡犯我边境、劫我商队，杀我子民、毁我城池，此仇此恨，不可不报！此患此乱，不可不除！朕今日召诸位前来，便是要决议西征，再发铁骑，踏平钦察、平定罗斯，永绝西疆之患，扩我蒙古万里疆土，完成太祖遗愿！诸位有何见解，尽管直言！”
话音刚落，武将队列中，一位须发皆白、身形魁梧的老将大步踏出，正是当年跟随成吉思汗西征、威震中亚的速不台。他身披重甲，甲胄上还留着当年征战的刀痕，单膝跪地，抱拳行礼，声如洪钟，震得大殿梁柱微微作响：
“大汗圣明！臣速不台，当年随太祖西征，踏遍高加索、钦察草原，熟知当地地形、部族布防！那钦察、罗斯诸部，看似人多势众，实则分裂割据，彼此攻伐，互不信任，根本不堪一击！我蒙古铁骑天下无敌，如今国力鼎盛，正是西征建功的绝佳时机！臣虽年近花甲，却尚能弯弓射雕、冲锋陷阵，愿为西征先锋，率前部铁骑开路，不破敌营，誓不还营！”
速不台此言一出，殿内一众年轻宗王子弟瞬间热血沸腾。这些生长在草原、自幼在马背上长大的黄金家族子弟，早已听着成吉思汗西征的传奇长大，个个都想效仿先祖，提着弯刀、骑着战马，征战四方，立下不世战功，扬名欧亚大陆。一时间，请战之声此起彼伏，响彻大殿。
唯有察合台之子拜答儿、窝阔台之子贵由，两人站在宗王队列前端，表面上高声请战，心底却各有盘算，眼神交错间带着暗暗较劲。拜答儿仗着父亲察合台是窝阔台汗的兄长，自恃战功，一心想争夺西征主帅之位；贵由身为大汗长子，更是觉得主帅之位非自己莫属，两人表面和睦，实则都想压过对方一头，暗中较劲，丝毫不掩饰对主帅之位的觊觎。
窝阔台汗将两人的神色看在眼里，心中了然，却不动声色，微微颔首后，目光转向文臣之列的耶律楚材，语气放缓，郑重问道：“吾图撒合里，你素来深谋远虑，知晓天下大势，此次西征，关乎帝国国运，你以为当如何部署，方
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