堪称蒙古军中最强的远征组合。
成吉思汗看着跪地请战的两员爱将,眼中满是赞许与欣慰,当即起身,快步走到二人面前,亲手将他们扶起,厚重的手掌拍在两人的肩头,沉声道:“好!有你二人同往,本汗彻底放心!”
他转身回到案前,指着舆图上的路线,郑重下达军令,一字一句叮嘱道:“本汗命你二人,即刻从西征主力中,挑选两万精锐轻骑,择日率军北上!第一要务,肃清里海沿岸残余的花剌子模顽抗势力,安抚百姓,稳固我军后方;第二,长驱直入钦察草原,顺者安抚招降,分给生计,逆者尽数剿灭,以儆效尤;第三,寻机翻越高加索山脉,震慑西方部族,详细探查斡罗斯诸国兵力、地形、虚实;第四,全程严守军纪,不得滥杀归降百姓,不得劫掠部族财物,遇弱则征,遇强则缓,务必保全大军实力,不可贸然冒进!”
成吉思汗心中清楚,此番北征之路万里艰险,除了千里无人的草原戈壁,更有横亘万里的高加索天险,山峦险峻,终年积雪覆盖,山路崎岖难行,寻常人根本难以翻越,稍有不慎便会葬身雪山,唯有哲别、速不台这般久经沙场、擅于绝境作战、能谋善断的猛将,才能担此重任。
“末将谨遵大汗军令!定不辱使命,不破敌寇,誓不还师!”
哲别、速不台齐声领命,起身抱拳,神色肃穆决绝,眼神中没有丝毫畏惧,唯有征战沙场的坚定。
成吉思汗又再三叮嘱,命二人务必备足御寒毡毯、登山绳索、铁斧、凿子等器械,就地征集粮草战马,安抚归降部族,切勿滥杀无辜,凡事两人多商议、多谋划,不可独断专行。两员将领将大汗的叮嘱一一铭记在心,随即躬身退出大帐,即刻前往军中挑选将士、整备粮草军械。
申河河畔的军营中,两万精锐轻骑很快挑选完毕,这些将士皆是历经十三翼之战、灭克烈、平乃蛮、西征花剌子模的百战老兵,个个马术精湛,箭术超群,身强体壮,意志坚定,每人配备三匹草原骏骑轮换,保证长途行军的速度。全军按照指令轻装简行,卸下厚重笨重的铁甲与攻城槌、云梯等器械,只留轻便坚韧、不碍山地行动的熟皮轻甲,腰间佩锋利无比的弯月弯刀,背上挎牛角复合弓,箭囊里装满淬过盐水的狼牙箭,马鞍旁牢牢系着风干肉干、奶酪、水囊与厚实的御寒毡毯,每一匹战马都喂足精粮,钉上坚固的新马掌,蹄子裹上厚实的粗麻布,既能减少行军声响,又能抵御碎石、冰雪的磨损,全然是适合长途奔袭、山地行军的配置。
军营之中,马蹄声、甲胄碰
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