想让蒙古人追来吗?再不走,便将你们丢在沙漠里,喂给野狼!”
为了加快速度,他竟狠心下令,将两名走不动的妃嫔丢弃在沙漠之中,任凭她们哭喊求饶,也绝不回头。
身边的文臣武将、亲兵侍卫,见摩诃末如此薄情寡义,心中愈发寒凉,越来越多人趁乱逃离,有的转身投降蒙古,有的隐于沙漠部落,有的干脆自行离去。
等一行人艰难走出沙漠腹地时,三百余名亲兵,仅剩七十余人,文臣死伤大半,妃嫔也只剩下寥寥数人,队伍狼狈不堪,人人衣衫破烂,面黄肌瘦,如同乞丐。
摩诃末看着身边寥寥无几的随从,看着满地黄沙,心中满是绝望,却依旧咬着牙,朝着里海方向奔逃。他心中只有一个念想:里海岛屿密布,蒙古人不擅水战,只要逃到那里,就能活下去!
他不知道的是,哲别、速不台的三万铁骑,早已循着他留下的马蹄印、丢弃的衣物、散落的粮草,一路紧追不舍,始终与他保持着一日的路程,步步紧逼。
蒙古大军进入克孜勒库姆沙漠后,同样面临着生死考验。
狂风卷着黄沙,打在将士们的脸上,生疼无比,眼睛都难以睁开;水源稀缺,寻到的水潭大多是盐碱水,根本不能饮用;烈日暴晒,不少士兵中暑头晕,却依旧咬牙坚持。
可蒙古将士,自幼在漠北的风沙中长大,早已习惯了这般恶劣环境,他们凭借着丰富的沙漠生存经验,在哲别与速不台的指挥下,有条不紊地前行:斥候骑着快马,四处寻找地下暗河、绿洲水源;士兵们渴极了,便刺破战马的静脉,饮少许马血解渴,随后立刻用草药为战马止血;饿了,就着黄沙,啃一口风干肉干,片刻不停;夜晚沙漠寒冷,众人便依偎在一起,靠着战马取暖,稍作休整,便立刻起身继续追击。
一日傍晚,大军在一处干涸的河床休整,速不台走到哲别身边,看着西方漫天风沙,眉头紧锁,沉声说道:“将军,斥候来报,摩诃末的队伍越来越少,踪迹越来越明显,他必定是撑不住了,一心想往里海逃。那里海沿岸城邦众多,又有诸多岛屿,若是让他登船入海,我们没有战船,根本无法追击,这万里追击,恐怕就要功亏一篑了。”
哲别蹲下身,抓起一把黄沙,任由沙粒从指缝滑落,眼神锐利如鹰,沉声道:“我早已料到这一点。传令下去,全军分成三支,你率一万骑兵,走北路,突袭里海沿岸的撒腊克斯城,封锁北部渡口;我率一万骑兵,走南路,攻克阿斯特拉巴德,封锁南部码头;剩余一万骑兵,由副将
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