保障大军后续供给。内廷诸事安排妥当,成吉思汗再无半分牵挂,一心筹备出征。
出征当日,斡难河畔祭天台上,牛羊三牲整齐陈列,香炉内香烟袅袅,直上云霄。成吉思汗身披金光闪闪的铁甲,头戴嵌珠金盔,腰悬成吉思汗弯刀,手持苏勒德神矛,一步步登上祭天台。苏勒德是蒙古的战神之矛,代表着蒙古铁骑的军魂,所向披靡,战无不胜。
他立于祭天台中央,面向苍天,跪地叩首,高声祭告:“苍天在上,先祖英灵庇佑!我铁木真,一统蒙古诸部,今西夏无道,侵扰我边境,掠夺我子民,更与世仇大金勾结,妄图遏制我蒙古崛起。今日,我率蒙古勇士,西征西夏,替天行道,报子民之仇,拓帝国疆土,若违此誓,天诛地灭!”
祭礼完毕,成吉思汗翻身上马,胯下是千里挑一的汗血宝马,通体火红,神骏异常。他高举苏勒德神矛,向前一挥,声震四野:“出征!”
顿时,号角齐鸣,鼓声震天,十万蒙古铁骑拔营起寨,浩浩荡荡向西进发。先锋速不台、者别率三万铁骑开路,旌旗飘扬,刀枪如林;中军成吉思汗率四子、四杰,压阵前行,万人怯薛亲军护卫左右,甲胄鲜明;左右翼术赤、察合台分列两侧,骑兵队列整齐,马蹄踏在草原上,发出隆隆巨响,烟尘滚滚,绵延数十里,遮天蔽日。
蒙古铁骑一路向西,越过肯特山,穿过戈壁荒漠,昼行夜宿,将士们风餐露宿,却无一人抱怨。沙漠之中,烈日炎炎,口干舌燥,将士们便嚼食肉干,饮用皮囊中的清水;夜晚寒风刺骨,便燃起篝火,抱团取暖。沿途的小部落,听闻成吉思汗大军西征,纷纷主动归附,献上牛羊粮草,加入大军,队伍愈发壮大。
消息如同长了翅膀,一路传至西夏都城兴庆府。
西夏国主李安全,本是西夏宗室,早年废黜叔父夏桓宗,自立为帝,登基之后,整日沉迷酒色,夜夜笙歌,将朝政交由宦官与外戚打理,朝中忠臣被贬,武将无权,军队久未操练,兵器锈蚀,粮草囤积却无人管理,国力日渐衰败。
这日,李安全正在后宫与嫔妃饮酒作乐,欣赏歌舞,忽有内侍慌慌张张闯入,跪倒在地,声音颤抖:“陛下,不好了!大事不好了!蒙古成吉思汗亲率十万大军,西征我大夏,已破边境数座小城,先锋铁骑距离克夷门不足百里了!”
李安全闻言,手中酒杯“哐当”一声掉在地上,酒液洒了一身,瞬间脸色惨白,浑身发抖,哪里还有半分帝王威仪,惊声叫道:“什么?蒙古军来了?铁木真竟敢犯我大夏疆土?快,
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